Esquizofrenia
Schizophrenia
Hoja Informativa para padres y docentes
Sobre este folleto
Este folleto pertenece a una serie de hojas informativas para
padres, docentes y jóvenes tituladas Salud Mental y Hacerse Mayor.
El objeto de estas hojas es aportar información práctica y
actualizada sobre problemas de salud mental (emocionales,
conductuales y de trastornos mentales) que pueden afectar a niños y
jóvenes. Este folleto explica lo que es la esquizofrenia y ofrece
ayuda práctica y consejos para obtener ayuda para los jóvenes que
padecen esta enfermedad mental.
¿Qué es la esquizofrenia?
La esquizofrenia es un trastorno mental severo que afecta al
pensamiento, las emociones y el comportamiento. Es la forma más
frecuente de trastorno mental severo y afecta a 1 persona de cada
100. Es poco frecuente antes de la pubertad, y es más probable que
comience entre los 15 y los 35 años. Esta enfermedad con frecuencia
dura toda la vida.
Tiende a aparecer en familias. Un niño que tiene un padre con
esquizofrenia tiene 1 probabilidad entre 10 de desarrollar
esquizofrenia. Las infecciones virales durante el embarazo,
complicaciones en el parto, crecer en el centro de grandes ciudades
y el uso de drogas también parecen jugar un papel en el desarrollo
de la esquizofrenia. La estructura y química del cerebro pueden
estar afectadas, pero no existe una prueba simple para su
diagnóstico hasta el momento.
Las familias no causan esquizofrenia (como algunas
personas piensan). La evidencia de la investigación sugiere que los
acontecimientos estresantes, o dificultades de relación dentro de
la familia, pueden algunas veces desencadenar un episodio de
esquizofrenia en alguien que es ya vulnerable a desarrollarla
debido a la genética y a otros factores.
¿Cuales son los síntomas?
La esquizofrenia afecta a diferentes personas de forma
diferente. Existen dos formas de grupos, “positivos” y “negativos”
(leer más abajo). Las personas que sufren la enfermedad normalmente
tienen una mezcla de los dos.
Síntomas positivos:
Delirios Esto significa mantener
creencias que no sólo no son ciertas sino que pueden parecer
incluso bastante extrañas. Si intentas discutir estas creencias,
encontrarás que el que las tiene las mantendrá a pesar de que
exista mucha evidencia en su contra.
Trastorno del pensamiento Esto es una
dificultad para pensar con claridad. Sera difícil entenderlos
porque sus frases parecen no tener sentido, pueden saltar de una
idea a otra, perdiendo el tema del que están intentando hablar.
Alucinaciones Estas son cuando ves, oyes,
hueles o sientes algo que no está ahí. Por ejemplo, la alucinación
más común que la gente experimenta es la de oír voces. Estas voces
parecen absolutamente reales, pueden asustar y hacer creer que la
gente te está observando, escuchando o molestando. La gente joven
que tiene estas experiencias puede parecer suspicaces y pueden
actuar de una forma extraña. Por ejemplo, pueden hablar o reír para
sí mismos como si estuvieran hablando con alguien que no está. Esto
es bastante diferente del habla o las risas de los niños pequeños
cuando están realizando un juego imaginativo o metidos en su mundo
imaginario.
Síntomas negativos:
Las personas jóvenes que padecen esquizofrenia puede volverse
muy inactivas, solitarias y pueden parecer desmotivadas. Parecen
perder interés y motivación y pueden dejar de lavarse regularmente
o cuidarse de una forma apropiada. Normalmente no pueden
concentrase en un trabajo o en el estudio.
Generalmente los síntomas son de una gravedad suficiente como
para causar preocupación tanto en casa como en la escuela. Los
síntomas positivos o negativos por sí solos no necesariamente
causan esquizofrenia. Síntomas parecidos pueden ocurrir en otras
enfermedades, como en una enfermedad depresiva o como parte de una
reacción severa al estrés. Síntomas como estos significan que
deberías pedir consejo médico.
¿Qué efectos tiene la esquizofrenia?
Una persona joven que sufre esquizofrenia:
- Tendrá dificultades para realizar un buen trabajo en la escuela
o mantener los amigos.
- Será más vulnerables a desarrollar una depresión o
intentar suicidarse.
- Normalmente no serán un peligro para los demás. Al contrario
que la creencia popular, la mayoría de la gente con esquizofrenia
no pone en riesgo a los demás. La poca comprensión de esta
enfermedad por los demás puede llevar a estas personas y sus
familias a sufrir el doloroso efecto del estigma.
- Sufrirá una severa pérdida de confianza y pueden sentir que han
perdido el control de su vida. Posiblemente se formaran una
visión innecesariamente pesimista del futuro.
La familia y los amigos están frecuentemente asustados y
ansiosos al ver los cambios causados por la esquizofrenia. El joven
que ellos conocían y amaban puede ahora comportarse de forma
que altera las relaciones familiares y las reglas y las
rutinas de la vida familiar. Estos cambios son duros de entender y
de manejar.
¿Cómo conseguir ayuda?
Cuanto antes se reconozca que el joven está enfermo, mejor son
las posibilidades de conseguir un tratamiento efectivo. Esto
acelerara la recuperación y reducirá el daño a largo plazo. Algunas
personas pueden recuperarse completamente.
Debes contactar con el médico de familia primero. Es importante
asegurarse que no hay un problema médico que explique los síntomas.
Si es necesario puede que el médico haga una derivación al
psiquiatra infanto-juvenil de zona ( ver hoja 36). La evaluación y
el tratamiento puede en algunas ocasiones llevar a un ingreso en
una unidad especializada psiquiátrica de ingresos
infanto-juveniles. Si existe riesgo de autolesiones o de
agresividad hacia los demás, también se aconseja un ingreso. El
joven puede necesitar permanecer en el hospital durante unas pocas
semanas o meses.
El objetivo del tratamiento es ayudar al joven a llevar una vida
lo más normal posible. Al principio, el tratamiento se centra
principalmente en eliminar los síntomas. Para obtener el mejor
resultado, todo el mundo implicado, incluida la persona afectada,
la familia, el equipo psiquiátrico, los docentes y los servicios
sociales, necesitan trabajar juntos desde el
inicio.
La medicación juega un papel crucial en el
tratamiento de la esquizofrenia. Controla los síntomas de la
enfermedad y permite reiniciar una vida normal. La medicación
tiende a ser más efectiva con los síntomas positivos y menos con
los negativos. Las alucinaciones y las ideas delirantes
pueden tardar algunas semanas en desaparecer.
Existen varias medicaciones. Todas pertenecen al grupo de
medicación denominado neurolépticos, antipsicóticos o
tranquilizantes mayores. Por razones que no se comprenden del todo,
no todo el mundo responde a la misma medicación de la misma manera.
Algunas veces se han de probar varias medicaciones hasta encontrar
la que mejor “encaja”. Una vez que los síntomas principales de la
enfermedad han sido tratados con éxito, es importante continuar
con la medicación, bajo supervisión médica, durante algunos
meses. Un pequeño grupo de personas son capaces entonces de
abandonar la medicación sin que la enfermedad empeore. La mayoría
de las personas sin embargo, necesitan medicación de mantenimiento
indefinidamente para prevenir las recaías.
La medicación puede tener efectos secundarios. Tu médico,
puede aconsejarte sobre estos y qué sobre cómo prevenirlos o
aliviarlos. Se debe hacer una valoración de los beneficios y los
inconvenientes de la medicación en el tratamiento de la
enfermedad.
Es crucial que los tratamientos farmacológicos sean combinados
con apoyo y ayuda de tipo práctico para la gente joven y su
familia. Esto incluye
- Ayudar en la comprensión y el manejo de la enfermedad.
- Reconstruir la autoconfianza
- Tener en cuenta los factores de riesgo que puedan llevar a una
recaída.
- Dar apoyo para continuar con la educación y/o el empleo.
Algunos jóvenes enfermarán a pesar de estas medidas. Sin
embargo, esto no debe ser impedimento para que lleven una vida
plena y feliz.
Bibliografía
Carr, A. (ed.) (2000) What Works with Children and Adolescents?
A Critical Review of Psychological Interventions with
Children, Adolescents and their Families. London:
Brunner-Routledge.
Rutter, M. & Taylor (eds) (2002) Child and Adolescent
Psychiatry (4th edn). London: Blackwell.
Scott, A., Shaw, M. & Joughin, C. (2001) Finding the
Evidence: A Gateway to the Literature in Child and Adolescent
Mental Health (2nd edn). London: Gaskell.
Producido por el Consejo Editorial de
Educación Pública del Colegio Real de
Psiquiatras. Actualización de 2004. Traduccion: Dr.
Jose Mediavilla, Consultor Psiquiatra Infanto-Juvenil, Agata del
Real, Psicologa Infanto-Juvenil. - Junio 2009.
© 2009 Colegio Real de Psiquiatras. Este
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