La medicación
estimulante para el TDAH y los trastornos
hipercinéticos.
Stimulant medication for
hyperkinetic disorder and attention-deficit hyperactivity
disorder
Hoja informativa para padres y docentes
Sobre esta hoja informativa
Esta hoja pertenece a una serie de hojas informativas para
padres, docentes y jóvenes tituladas Salud Mental y Hacerse
Mayor. El objeto de estas hojas es aportar información
práctica y actualizada sobre problemas de salud mental
(emocionales, conductuales y de trastornos mentales) que pueden
afectar a niños y jóvenes. Esta hoja informativa describe lo que
son las medicaciones estimulantes y los beneficios e inconvenientes
de utilizarlas en los trastornos por déficit de atención e
hiperactividad y los trastornos hipercinéticos.
Introducción
¿Qué son las medicaciones estimulantes?
Es medicación que afecta los efectos de ciertos compuestos
químicos en el cerebro. En los adultos tienen el efecto de aumentar
el estado de alerta, de actividad y de vigilia. Por eso son
llamados estimulantes. En niños, pueden aumentar la atención y
reducir la hiperactividad y se usan como parte del tratamiento del
trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) (Ver hoja
informativa 5 sobre TDAH y trastorno hipercinético)
¿Cuándo se usa la medicación?
La medicación solo debería ser usada cuando tu hijo haya sido
valorado por un especialista. Puede valer la pena una prueba de
medicación estimulante si hay dificultades serias con:
- la concentración: no se puede concentrar por mucho tiempo,
parece no escuchar, se olvida de cosas, es desorganizado, le lleva
mucho tiempo empezar a hacer alguna cosa y no suele terminarlas, se
distrae con facilidad
- los niveles de actividad: es demasiado activo, trepa todo el
tiempo, habla sin parar, hace mucho ruido y grita
- la impulsividad: no puede esperar por las cosas, interrumpe
mucho, actúa sin pensar
Pueden tener problemas serios:
- En la escuela: Poca concentración, dificultades para completar
una tarea, conducta difícil en clase.
- En casa: moviéndose todo el tiempo, no puede seguir
instrucciones, poca concentración, olvidadizo.
- Con amigos: dificultad para esperar su turno, compartir,
meterse en peleas.
¿Como funciona la medicación estimulante?
La medicación estimulante parece actuar en partes del cerebro
que nos permiten controlar como prestamos atención y organizamos
nuestra conducta.
¿Cuales son sus efectos?
La conducta del niño se vuelve más calmada, más centrada y menos
impulsiva. Sin embargo, la medicación no es efectiva en todos los
niños. Es importante también que el niño reciba una ayuda adecuada
en clase para mejorar su aprendizaje y controlar su comportamiento
(ver hoja informativa 5 sobre TDAH y trastorno hipercinético).
¿Por qué la medicación ayuda?
La medicación estimulante crea un “periodo de oportunidad” en el
que el niño esta más centrado y se concentra mejor. De esta forma
pueden aprender mejor en el colegio. Algunos niños que toman la
medicación dicen que con ella pueden pensar más claramente y les
parece más fácil entender lo que sus padres y profesores les piden.
El trabajo en la escuela se vuelve más interesante y divertido y
hacen más amigos.
Los padres y profesores pueden hacer mucho para ayudar al niño a
hacer estos cambios. Vuestra comprensión y apoyo emocional y
práctico son cruciales. La forma práctica y efectiva de ayudar a un
niño a mejorar su conducta podría incluir,
- alabar la buena conducta
- hacer peticiones claras y simples- una en cada momento-
- premiar tanto el esfuerzo como el resultado
- premios por portarse bien
- periodos breves de tiempo en los que el niño se separa del
resto cuando su comportamiento se descontrola demasiado.
¿Que medicaciones estimulantes se utilizan?
La medicación estimulante más frecuentemente usada en el Reino
Unido es el metilfenidato. Cuando funciona, su efecto
empieza a los 30 o 60 minutos. La cantidad exacta de la medicación
debe ser controlada y ajustada por un especialista. Hay también
presentaciones de larga duración que duran hasta 12 horas.
La dexamfetamina es un estimulante muy parecido
químicamente al metilfenidato. A veces es efectiva cuando el
metilfenidato no lo es.
¿Cuáles son los efectos secundarios?
Como con cualquier tratamiento que sea efectivo, puede haber
efectos secundarios como menor apetito y problemas para conciliar
el sueño. Los efectos secundarios son menos probables si la dosis
se aumenta poco a poco al empezar la medicación. Algunos padres se
preocupan sobre la posibilidad de que sean adictivos, pero no hay
evidencia que sugiera que esto sea un problema.
Los efectos secundarios más frecuentes son:
- disminución del apetito.
- permanecer despierto hasta más tarde.
Debido al efecto sobre el apetito, la altura y el peso del niño
deben ser medidos regularmente. Dar la medicación después de las
comidas puede ser de ayuda.
Efectos secundarios menos frecuentes que tener en cuenta
incluyen:
- estar excesivamente centrado, parado y con la mirada fija -esto
puede ser un signo de que la dosis es demasiado alta-
- ansiedad, nerviosismo, irritabilidad y llantos
- dolor de barriga o mareos
- dolor de cabeza o confusión
- tics o nervios
¿Cuánto tiempo debería seguir tomando la medicación?
La medicación puede que se necesite durante varios años. Algunos
niños podrán de dejar de tomarla por completo en la adolescencia y
otros incluso antes. Otros quizá deban seguir tratándose de
adultos. No se conocen efectos dañinos de usar estas medicaciones
durante muchos años.
El tratamiento será controlado por un especialista y será
revisado de forma regular. La medicación puede tener que ser
ajustada. Los chequeos físicos y las recetas repetidas pueden ser
hechos en tu centro de atención primaria.
Medicación no estimulante
Si los estimulantes no funcionan, tu especialista puede sugerir
alguna otra alternativa como imipramina o clonidina.
Bibliografía
Carr, A. (ed.) (2000) What Works with Children and
Adolescents? A Critical Review of Psychological Interventions
with Children, Adolescents and their Families. London:
Brunner-Routledge.
National Institute for Clinical Excellence (2002) Guidance on
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Hyperactivity Disorder (ADHD). www.nice.org.uk
Rutter, M. & Taylor (eds) (2002) Child and Adolescent
Psychiatry (4th edn). London: Blackwell.
Scott, A., Shaw, M. & Joughin, C. (2001) Finding the
Evidence: A Gateway to the Literature in Child and Adolescent
Mental Health (2nd edn). London: Gaskell.
Producido por el Consejo Editorial de
Educación Pública del Colegio Real de
Psiquiatras. Actualización de 2004. Traduccion: Dr.
Jose Mediavilla, Consultor Psiquiatra Infanto-Juvenil, Agata del
Real, Psicologa Infanto-Juvenil. - Junio 2009.
© 2009 Colegio Real de Psiquiatras. Este
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