TRASTORNO POR
ESTRÉS POSTRAUMATICO (TEPT): Puntos
clave
PTSD key
facts
¿Qué es el TEPT?
Cualquiera de nosotros puede pasar, sin previo
aviso, por un suceso traumático insoportable, aterrador, que
amenaza nuestra vida o la de otros y que escapa a nuestro control.
Este podría ser:
- recibir el diagnóstico de una enfermedad grave
- tener (o ver) un accidente de tráfico grave
- la lesión inesperada o la muerte violenta de alguien
cercano
- ser cogido como rehén
- ser prisionero de guerra
Tras un acontecimiento así, la mayoría de la
gente se siente angustiada y puede tener síntomas que duren hasta 6
semanas. Muchas personas lo superan sin necesidad de ayuda, pero
aproximadamente 1 de cada 3 continúan con estos síntomas durante
muchos meses o años: esto es el Trastorno por Estrés Postraumático,
o TEPT.
Los traumas que duran más tiempo, aunque sean
menos dramáticos, pueden tener un impacto similar. Estos incluyen
el abuso físico o sexual continuo en el hogar, los malos tratos en
las cárceles y la tortura.
¿Cuándo empieza el TEPT?
Normalmente los síntomas empiezan dentro de
los primeros 6 meses, y en ocasiones sólo pocas semanas después del
trauma.
¿Qué se siente al tener un TEPT?
Tras un hecho traumático, uno puede sentirse
desolado, deprimido, ansioso, culpable y enfadado. En el TEPT
también puede:
- tener flashbacks y pesadillas, puede revivir el suceso en su
mente una y otra vez;
- busca estar ocupado y rehúye cualquier cosa o persona que le
recuerde al acontecimiento para evitar pensar sobre ello y los
síntomas acompañantes
- estar «en guardia», permanecer alerta todo el tiempo, no puede
relajarse, se siente ansioso y no puede dormir;
- tener síntomas físicos: dolores, diarrea, palpitaciones, dolor
de cabeza, sensación de pánico y de miedo, depresión.
- empezar a beber mucho alcohol o a consumir fármacos en exceso
(incluyendo analgésicos).
¿Por qué aparece el TEPT?
Hay varias razones posibles:
Motivos Psicológicos
- El recordar las cosas con claridad después de un shock
puede ayudar a entender lo que pasó y, en determinadas
circunstancias, a sobrevivir.
- Los flashbacks obligan a pensar en lo que ha sucedido y se
puede decidir qué hacer si ocurre de nuevo.
- La evitación y el embotamiento ayudan a frenar el cansancio y
la angustia de recordar el trauma. Esto mantiene el número de
"repeticiones" a un nivel manejable.
- Estar «en guardia» lleva consigo poder reaccionar rápidamente
si ocurriera otra crisis. Esto puede dar la energía necesaria para
seguir adelante.
Motivos Físicos
- Los recuerdos vívidos de lo sucedido mantienen los niveles de
adrenalina elevados y uno se siente tenso, irritable e incapaz de
relajarse o de dormir bien.
- El hipocampo es la parte del cerebro que procesa la memoria. En
el TEPT, los niveles elevados de las hormonas de estrés, como
la adrenalina, pueden detener el procesamiento de los recuerdos del
suceso, produciendo flashbacks y pesadillas de forma
continuada.
Sobreviviendo al TEPT
Trate de volver a su rutina habitual. Hable
acerca de lo sucedido con alguien de su confianza y trate de hacer
ejercicios de relajación. Coma con regularidad, haga ejercicio y
pase tiempo con familiares y amigos. Trate de volver al lugar donde
ocurrió el hecho traumático. Tenga cuidado conduciendo – tiene más
probabilidad de tener un accidente mientras se siente así-. Hable
con su médico y mantenga la esperanza.
No sea duro consigo mismo ni espere demasiado
de sí mismo. Los síntomas del TEPT no son un signo de debilidad.
Son una reacción normal de la gente normal a experiencias
terribles. No evite a otras personas, no beba o fume mucho y no se
salte comidas u horas de sueño.
¿Qué puede ayudar?
Psicoterapia – Al
recordar el acontecimiento, analizarlo y darle sentido, su mente
puede hacer su trabajo normal de almacenamiento de los recuerdos y
puede pasar a afrontar cosas nuevas.
La terapia cognitiva conductual (TCC) - La
TCC le ayuda a pensar de forma diferente acerca de sus recuerdos,
de modo que se vuelven menos angustiosos y más manejables. Por lo
general, implica relajación para ayudarle a tolerar la molestia
derivada de recordar los hechos traumáticos.
Desensibilización y reproceso por el
movimiento de los ojos (DRMO) - utiliza los
movimientos oculares para ayudar al cerebro a procesar los
"flashbacks" y dar sentido a la experiencia traumática.
Hablando con un grupo de
personas que han pasado por lo mismo o por acontecimientos
traumáticos similares.
Terapia de grupo - esto
puede ayudarle a sentirse menos solo y aislado.
Medicación – los
antidepresivos reducen la intensidad de los síntomas de TEPT y
alivian cualquier síntoma depresivo. Si los antidepresivos son
eficaces, se deben continuar durante aproximadamente 12 meses antes
de reducirlos lentamente.
Si está tan triste que no puede dormir o
pensar claramente, puede que necesite medicación ansiolítica,
aunque no por más de 10 días.
Terapias centradas en el
cuerpo tales como la fisioterapia y osteopatía,
masajes, acupuntura, reflexología, yoga, meditación y Tai Chi.
Estos pueden ayudar a controlar la angustia y reducir la sensación
de estar "en guardia" todo el tiempo.
¿Qué tratamiento funciona?
La TCC, el método DRMO y los antidepresivos
parecen ser lo más útil. La evidencia para otras formas de
psicoterapia o de counselling es mucho más débil. Las psicoterapias
centradas en el trauma (TCC o DRMO) se deben ofrecer, por lo
general, antes de la medicación.
¿Cómo sé cuando he superado una experiencia traumática?
Cuando usted puede:
- Pensar en el suceso sin angustiarse
- No sentirse constantemente amenazado
- No pensar en ello en momentos inapropiados
¿Cómo puedo ayudar a alguien que tiene TEPT?
Recuerde que las personas que sufren TEPT
están irritables y nerviosos porque, en cierto modo, parte de ellos
está aún en la situación traumática. Deles tiempo para hablar de lo
que pasó. Haga preguntas generales y no les interrumpa ni les hable
de sus propias experiencias.
Para obtener más
información en profundidad ver nuestro folleto
principal de trastorno por estrés
postraumático……
Producido por el Consejo Editorial de
Educación Pública del Colegio Real de Psiquiatras. Editor: Dr
Philip Timms. Actualizado: Diciembre 2008. Traducido en Septiembre 2010 por la Dra. Nelida
Parga. Revisión a cargo de la Dra. Carmen
Pinto.
© 2010 Colegio Real de Psiquiatras.
Este folleto se puede descargar, imprimir, fotocopiar y se
distribuye gratuitamente, siempre y cuando el Colegio Real de
Psiquiatras esté debidamente nombrado y sin ánimo de lucro. Debe
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