Hoja informativa para padres y docentes
Sobre este folleto
Este folleto pertenece a una serie de hojas informativas para
padres, docentes y jóvenes tituladas Salud Mental y Hacerse Mayor.
El objeto de estas hojas es aportar información práctica y
actualizada sobre problemas de salud mental (emocionales,
conductuales y de trastornos mentales) que pueden afectar a niños y
jóvenes. Este folleto ofrece información sobre los problemas que
tienen los hijos de padres que padecen una enfermedad mental y da
consejos prácticos sobre cómo afrontarlos.
Los niños que tienen un padre que sufre una enfermedad
mental
Las enfermedades mentales son muy comunes. Muchos niños crecerán
con un padre que, en algún momento, sufrirá una enfermadad mental.
La mayoría de estos padres tendrán una enfermedad leve o de corta
duración, y generalmente será tratado por su médico de familia.
Sólo unos pocos niños viven con un padre que tiene un trastorno
mental severo como puede ser la esquizofrenia o el trastorno
bipolar. Bastantes más niños viven con un padre que tiene problemas
crónicos como puede ser la dependencia de alcohol o drogas, un
trastorno de personalidad o depresión crónica.
Las dificultades del niño
Los niños a menudo se adaptan bien a la situación de tener un
padre enfermo por un período breve de tiempo. Se hace más fácil
para ellos si pueden entender por qué su padre o madre se ha puesto
enfermo. Aun así, cualquier niño tendrá dificultades
si,
- Están separados una y otra vez de un padre que necesita
ingresar en un hospital para tratamiento.
- Se sienten inseguros en su relación con el padre enfermo.
- No son cuidados de forma adecuada.
- Son maltratados -más frecuente cuando los padres sufren de
dependencia a alcohol u otras drogas o de trastornos de
personalidad-.
- Tienen que cuidar de un padre enfermo.
- Tienen que cuidar de hermanos.
- Tienen que acudir a la escuela de forma regular y hacer los
deberes.
- Están tristes, preocupados o avergonzados de la enfermedad del
padre o de su conducta.
- La gente hace comentarios o bromas desagradables sobre la
enfermedad del padre.
Problemas que los niños pueden desarrollar
Los niños que no son cuidados de forma adecuada, o que son
separados cuando son muy jóvenes de sus padres, pueden tener
problemas serios con su crecimiento, desarrollo y conducta. Los
chicos, especialmente, con frecuencia se vuelven agresivos. Esto
puede afectar su aprendizaje y perjudicar sus relaciones sociales.
Cuando su padre tiene una recaída, algunos niños se aislan, se
vuelven ansiosos, y encuentran difícil concentrarse en su trabajo
escolar. Con frecuencia los niños tienen más dificultades a largo
plazo. Pueden encontrar muy difícil hablar sobre la enfermedad de
sus padres, o de sus problemas en casa. Los niños se sienten con
frecuencia avergonzados de la enfermedad de su padre y temen
enfermar ellos también.
Algunos niños tienen un riesgo mayor de desarrollar una
enfermedad psiquiátrica. Son niños que han,
- Sido abusados o abandonados
- Visto muchas discusiones/violencia entre los padres
- Tenido padres que se han separado o divorciado
- Tenido padres que han abusado de alcohol o drogas
- Sufrido pobreza, viviendas inadecuadas o inestabilidad durante
la infancia.
En las familias donde algún miembro sufre de esquizofrenia o
trastorno bipolar, hay una pequeña posibilidad de que el niño
también desarrolle una enfermedad similar durante la adolescencia o
el inicio de la edad adulta.
¿Qué puede ayudar?
- Tener a uno de sus padres o familiares adultos que ofrezca
seguridad, consistencia y cariño.
- Recibir información o explicaciones sobre la enfermedad de sus
padres.
- Que los padres y los maestros sean conscientes del estrés que
puede sufrir un niño con un padre enfermo.
- Reconocer que una conducta difícil de un niño puede ser una
petición de ayuda.
- Apoyo y ayuda práctica para la familia en los cuidados del
niño.
- Apoyo de los servicios sociales si hay problemas que pueden
estar dañando la salud del niño o su desarrollo.
Cuando un niño o un adolescente tiene problemas de conducta que
interfieren con su vida, puede que se necesiten de la ayuda de un
especialista. El médico de familia podrá aconsejar sobre los
recursos locales y derivar al joven, si es necesario, al Centro de
Salud Mental Infanto-Juvenil de zona.
Un niño puede beneficiarse de tener la posibilidad de hablar
sobre la enfermedad de sus padres y de sus preocupaciones con un
profesional familiarizado con estos temas. Puede necesitar también
ayuda para manejar sus propios problemas emocionales y
conductuales.
Bibliografía
Carr, A. (ed.) (2000) What Works with Children and Adolescents?
A Critical Review of Psychological Interventions with
Children, Adolescents and their Families. London:
Brunner-Routledge.
Rutter, M. & Taylor (eds) (2002) Child and Adolescent
Psychiatry (4th edn). London: Blackwell.
Scott, A., Shaw, M. & Joughin, C. (2001) Finding the
Evidence: A Gateway to the Literature in Child and Adolescent
Mental Health (2nd edn). London: Gaskell.
Producido por el Consejo Editorial de
Educación Pública del Colegio Real de
Psiquiatras. Actualización de 2004. Traduccion: Dr.
Jose Mediavilla, Consultor Psiquiatra Infanto-Juvenil, Agata del
Real, Psicologa Infanto-Juvenil. - Junio 2009.
© 2009 Colegio Real de Psiquiatras. Este
folleto se puede descargar, imprimir, fotocopiar y se distribuye
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