對部分人而言，大麻可使人放鬆。在英國就有兩百萬人吸食它，並有半數的16至29歲的年青人嘗試過吸食它。但研究顯示，部分人吸食大麻後可引致嚴重問題。
吸食大麻時，大麻會從肺部進入血液，並傳送到身體的每個部分。大麻內的幾種化學物質會進入大腦處理喜悅、記憶、思維、精神集中和時間意識的部位。這些化學物質主要有兩種：
這些感覺通常不會持續很久，但大麻可以留在體內數週，部分的影響可持續數天。長期吸食可使人感到抑鬱和失去動力。
澳洲的一項研究對1600名14至15歲的青少年作七年的觀察。研究比較了每天吸食大麻的人及普通人，發現在研究終結時，每天吸食大麻者變得抑鬱和焦慮的機會比一般人多5倍。
部分人可能在吸食大麻後出現短暫的思覺失調，而在停止吸食後，思覺失調便會消失。
這可能是因為大多數人在15歲前還沒有經常及大量吸食大麻。吸食大麻引致思覺失調的現象不是很普遍，在每二百人中才有一個出現。所以即使大麻真的增加患思覺失調的風險，人們也未必很容易察覺到。
大麻擁有一些成癮毒品的特性－慣性吸食者須不斷增加劑量才能得到相同的效果（耐藥性），在停止吸食時也可能出現脫癮癥狀。
在四個長期吸食者中，就有三個會經常處於渴望吸食大麻的狀態，一半會變得煩躁。每十人中有七人會嘗試以吸煙代替吸食大麻。許多吸食者發現，自己花上很多時間尋找、購買和吸食大麻。戒除大麻大概和戒煙同樣困難。
大麻的主要成份四氫大麻酚（THC），於大麻草的分量佔1%至15%不等。較新的品種如skunk可高達20%。整體而言，較新的品種比30年前的大麻強2至3倍以上。它們使人更快感到輕鬆和愉快，但也會產生更多不良後果。
英國內政部（Home Office）已發表了削減和停用大麻的指引。它建議吸食者：
家庭醫生或護士可以協助吸食者聯繫輔導員、互助小組或NHS的毒品濫用服務。他們可幫助吸食者停止吸食大麻、減少使用量和減少吸食大麻對生活的影響。他們有些還提供專為大麻吸食者而設的服務。
欲了解更多資料，請參閱我們有關大麻和精神健康的主要小冊子。
中文翻譯：陳立基醫生
