Interrompere l’assunzione di antidepressivi

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Queste informazioni sono rivolte a chi desidera maggiori informazioni su come interrompere l’assunzione di antidepressivi.

Contenuti:

• motivi per decidere di interrompere l’assunzione di antidepressivi
• come farlo in modo sicuro
• sintomi che potrebbero manifestarsi quando si interrompe l’assunzione di un antidepressivo
• alcuni modi per ridurre o evitare i sintomi.

Le seguenti informazioni al paziente riflettono in modo accurato le raccomandazioni contenute nelle linee guida del NICE sulla depressione negli adulti. 

Cosa sono gli antidepressivi?

Gli antidepressivi sono farmaci prescritti per patologie come la depressione, il disturbo d’ansia generalizzato e il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC). Per saperne di più su come funzionano, perché vengono prescritti, quali sono i loro effetti e gli effetti collaterali, nonché sui trattamenti alternativi, consulta la nostra sezione dedicata agli antidepressivi.

Di norma, gli antidepressivi devono essere assunti per almeno 6 mesi dopo la scomparsa dei sintomi. Tuttavia, ciò deve essere valutato con regolarità dal medico curante. Le persone affette da un disturbo mentale grave o ricorrente potrebbero aver bisogno di antidepressivi per un periodo più lungo.

Quando dovrei smettere di assumere gli antidepressivi?

Sono vari i motivi per scegliere di interrompere l’assunzione di antidepressivi, tra cui:

• il disturbo mentale è migliorato
• gli antidepressivi non funzionano
• gli antidepressivi stanno causando effetti collaterali indesiderati
• il paziente non desidera più assumere antidepressivi

Se stai assumendo antidepressivi e manifesti uno di questi sintomi, rivolgiti al tuo medico curante che potrà aiutarti a decidere se interrompere l’assunzione degli antidepressivi sia la scelta giusta per te e come farlo in modo sicuro.

Come posso interrompere l’assunzione di antidepressivi?

Di norma, gli antidepressivi non dovrebbero essere interrotti bruscamente, poiché ciò può portare alla comparsa di sintomi di astinenza e aumentare il rischio di una ricaduta. I sintomi di astinenza variano da persona a persona e a seconda della tipologia di medicinale antidepressivo (vedi Appendice 1).

La maggior parte dei pazienti riesce a interrompere l’assunzione degli antidepressivi in modo graduale nell’arco di alcune settimane o mesi, riducendone progressivamente i dosaggi fino a interrompere completamente il farmaco. Questo processo si chiama “riduzione graduale”. Ciò può diminuire il rischio di manifestare sintomi da astinenza oppure far sì che eventuali sintomi siano meno gravi.

Tutti dovrebbero ridurre il dosaggio degli antidepressivi in modo graduale, ma certe persone (di solito chi li assume da poco tempo) possono farlo in meno passaggi.

Se intendi interrompere l’assunzione di antidepressivi dopo un breve periodo di tempo, il tuo medico potrebbe consigliarti di seguire una procedura simile a quella illustrata nel seguente esempio. In questo caso, dovresti ridurre la tua dose attuale di circa il 50% ogni 2-4 settimane e interrompere completamente l’assunzione una volta raggiunto un basso dosaggio.

Se hai difficoltà a ridurre il dosaggio in modo così veloce e manifesti sintomi di astinenza quando provi a interrompere l’assunzione del farmaco, dovrai diminuire il dosaggio degli antidepressivi in modo più graduale. È importante ridurre il dosaggio in modo adeguato alle proprie esigenze e senza che ciò causi problemi.

L’obiettivo di questa guida è quello di aiutarti a evitare o ridurre al minimo i sintomi legati all’astinenza. Rivolgiti al tuo medico curante per trovare il modo migliore per interrompere l’assunzione del farmaco.

Quali sintomi si possono manifestare quando si interrompe l’assunzione di antidepressivi e quanto possono essere gravi?

Le linee guida del NICE indicano che, in alcuni casi, i sintomi di astinenza possono essere lievi e scomparire in tempi relativamente brevi, senza bisogno di supporto. In altri casi si possono presentare sintomi più severi e di maggiore durata (a volte per mesi o per più di un anno).

Al momento non è possibile prevedere quali soggetti manifesteranno sintomi di astinenza più severi.

Sintomi di astinenza da antidepressivi

Se dovessi manifestare uno qualsiasi dei sintomi elencati di seguito, informa subito il tuo medico.

Potresti notare:

• ansia che va e viene, a volte sotto forma di intense “ondate”
• difficoltà ad addormentarsi e sogni vividi o spaventosi
• malumore, sensazione di non riuscire a provare interesse o piacere in nessuna situazione
• sensazione di malessere fisico
• sbalzi d’umore
• rabbia, insonnia, stanchezza, perdita di coordinazione e mal di testa
• la sensazione di una scossa elettrica alle braccia, alle gambe o alla testa,  a volte definite come “scariche”; girare la testa di lato può aggravarle
• sensazione che certe cose non siano reali (“derealizzazione”) o di avere la mente annebbiata
• difficoltà di concentrazione
• pensieri di suicidio
• nausea
• vertigini (di solito sono lievi, ma possono diventare così intense da impedire di stare in piedi senza un supporto)
• sensazione di irrequietezza interiore e di incapacità di stare fermi (acatisia)

Vedi l’Appendice 2 per un elenco di altri sintomi segnalati.

Quali sono le cause dei sintomi di astinenza da antidepressivi?

Le cause non sono ancora del tutto note. Coinvolgono alcune sostanze chimiche celebrali chiamate neurotrasmettitori (come la serotonina e la noradrenalina) che consentono alle cellule nervose di comunicare tra loro agendo sulle terminazioni nervose. Si pensa che gli antidepressivi aumentino i livelli di queste sostanze chimiche nello spazio tra le cellule nervose del cervello e nei nervi di tutto il corpo e dell’intestino. Col tempo, il cervello e il corpo sembrano adattarsi lentamente a questi livelli più elevati.

Se l’assunzione di un antidepressivo viene interrotta troppo bruscamente, il cervello e il corpo avranno bisogno di tempo per riadattarsi. L’improvviso calo dei livelli dei neurotrasmettitori sembra provocare sintomi di astinenza mentre il cervello si adatta al cambiamento. Più graduali sono i cambiamenti, più lievi e tollerabili dovrebbero essere i sintomi o potrebbero non manifestarsi affatto.

Ecco perché di solito è meglio interrompere l’assunzione di un antidepressivo in modo graduale.

Chi è soggetto a sintomi di astinenza da antidepressivi?

Tra un terzo e la metà delle persone che assumono un antidepressivo manifesta, in misura variabile, tali sintomi. Non è ancora possibile prevedere chi manifesterà tali sintomi.

Il rischio sembra essere maggiore se si è assunto un dosaggio elevato per un lungo periodo di tempo, ma potrebbero manifestarsi anche se si è assunto un antidepressivo per un breve periodo. Può dipendere anche dal tipo di antidepressivo assunto. È più probabile che i sintomi si manifestino (e che siano più gravi) se si interrompe bruscamente l’assunzione di un antidepressivo o se si riduce il dosaggio in maniera non graduale.

Come faccio a capire se si tratta di sintomi di astinenza o del ritorno della depressione o dell’ansia?

Alcuni sintomi di astinenza possono assomigliare a quelli che avevi prima di iniziare l’assunzione dell’antidepressivo. Il malumore e la difficoltà a dormire possono sembrare sintomi di depressione. Le sensazioni di panico sono un sintomo comune dell’astinenza e possono manifestarsi anche in caso di ansia. In questo caso, è consigliabile rivolgersi al medico curante. Potrebbe essere necessario aumentare temporaneamente il dosaggio e poi ridurlo gradualmente per attenuare i sintomi di astinenza.

Se si dovessero manifestare sintomi di astinenza, si può comunque interrompere l’assunzione dell’antidepressivo, ma potrebbe essere necessario farlo in modo più graduale. Si veda la sezione “Quando e come interrompere l’assunzione di antidepressivi”.

Di seguito riportiamo alcuni elementi che possono aiutare te e il tuo medico a capire se stai avendo sintomi da astinenza o se si tratta, invece, di sintomi legati alla ricomparsa dell’ansia o della depressione:

Quando compaiono i sintomi
Di solito, i sintomi di astinenza compaiono poco dopo la riduzione o l’interruzione del farmaco. Nel caso di alcuni antidepressivi, possono manifestarsi dopo uno o due giorni, o anche dopo aver saltato una sola dose. In generale, i primi sintomi compaiono dopo un paio di giorni e poi tendono a peggiorare.

Il ritorno della depressione o dell’ansia richiede solitamente più tempo, in genere settimane o mesi. Alcuni antidepressivi, come la fluoxetina, impiegano molto più tempo per essere eliminati dall'organismo. Pertanto, in questi casi, i sintomi possono manifestarsi giorni o addirittura settimane dopo aver interrotto o ridotto il dosaggio. Ciò può rendere più difficile capire se i sintomi siano dovuti all’astinenza o alla ricomparsa dei sintomi originari di ansia o depressione.

Sono stati segnalati casi in cui altri antidepressivi hanno causato sintomi di astinenza settimane dopo l’interruzione del farmaco. Le cause non sono ancora del tutto chiare.

La tipologia di sintomi
Alcuni sintomi di astinenza sono diversi da quelli che si provano quando si soffre di ansia o depressione. Ad esempio, “scosse”, “scariche elettriche” o sensazioni più lievi mai sperimentate prima. Spesso chi manifesta questi sintomi dice: «Non mi sono mai sentito così prima d’ora» oppure «Questa non mi sembra la mia depressione».

La velocità con cui scompaiono i sintomi quando si riprende l’assunzione di antidepressivi
I sintomi di astinenza di solito migliorano rapidamente (nel giro di pochi giorni o addirittura ore) dopo aver ripreso l’assunzione dell’antidepressivo. È un effetto molto più rapido rispetto alle settimane che normalmente occorrono agli antidepressivi per alleviare i sintomi dell’ansia o della depressione che si sono ripresentati.

Questo significa che gli antidepressivi creano dipendenza?

L’interruzione di un antidepressivo può causare sintomi di astinenza indesiderati, che scompaiono quando se ne riprende l’assunzione.

Potresti avere la sensazione di essere dipendente dall’antidepressivo se non riesci a smettere di prenderlo quando vorresti. Non è esattamente lo stesso che esserne “dipendenti”.

Di solito, essere dipendente significa che:

• provi un bisogno impellente o una forte voglia di assumere una sostanza
• hai perso il controllo sul consumo della sostanza
• provi piacere, o “un’euforia”, quando la usi

La dipendenza può insorgere con sostanze come l’alcol, la nicotina e le benzodiazepine.

Smettere di assumere antidepressivi può essere difficile, ma in questo caso si tratta, per la precisione, di dipendenza fisica.

Il termine “dipendenza fisica” è stato spesso confuso con la dipendenza. La dipendenza fisica indica che il corpo si è adattato alla presenza di una sostanza o di un farmaco.

Ciò provoca effetti di tolleranza e di astinenza, in quanto l’organismo ne sente la “mancanza” quando questa non è più presente. Una sostanza non deve necessariamente provocare uno stato di euforia per creare dipendenza.

Quando e come interrompere l’assunzione degli antidepressivi?

La durata dell’assunzione degli antidepressivi dipende dal motivo per cui sono stati prescritti e se ne sia stato fatto uso in precedenza. Chiedi al tuo medico curante quando è il momento migliore per iniziare a ridurre il dosaggio e poi interrompere l’assunzione dell’antidepressivo.

Potrebbe essere necessario bilanciare:

• i benefici che si ottengono da un antidepressivo, come il sollievo dai sintomi dell’ansia o della depressione

con:

• i problemi che possono insorgere da un uso prolungato. Tra questi possono figurare effetti collaterali più marcati, come l’aumento di peso. Certe persone hanno l’impressione che, col passare del tempo, gli antidepressivi smettano di fare effetto.

Quando deciderai di interrompere, il medico potrà aiutarti a mettere a punto un piano di riduzione graduale del dosaggio. Le tempistiche con cui attuare questo piano variano da persona a persona.

Se stai assumendo un antidepressivo solo da poche settimane, potresti riuscire a ridurne il dosaggio e a interromperne l’assunzione nell’arco di circa un mese. Se dovessi manifestare sintomi di astinenza anche lievi (o assenti), è meglio continuare il piano per almeno quattro settimane.

Se stai assumendo antidepressivi da mesi o da anni, è meglio ridurre il dosaggio in modo più graduale (anche in questo caso, al ritmo che tu ritieni adeguato). Di solito si tratta di un piano di alcuni mesi o più. Inoltre, è consigliabile ridurre la dose gradualmente se in passato si sono manifestati sintomi di astinenza. Le riduzioni del dosaggio tendono a ridursi man mano che la dose diminuisce. Certe persone dovranno ridurre il dosaggio fino a una quantità molto bassa prima di interrompere il farmaco, anche fino al 2% di quella iniziale.

Ricorda: la presenza di sintomi di astinenza non significa che si possa interrompere l’assunzione dell’antidepressivo. Basterà:

• diminuire più lentamente
• con riduzioni di dose più contenute
• in un periodo di tempo più lungo.

Solo in casi sporadici, quando un antidepressivo provoca effetti collaterali gravi è opportuno interromperne l'assunzione bruscamente, senza una riduzione graduale. Se ciò dovesse verificarsi, ci si dovrà rivolgere immediatamente al medico che ha prescritto il farmaco.

Come ridurre gradualmente la dose?

Di seguito sono riportati alcuni consigli generali su come procedere. Tuttavia, è meglio concordare la scelta con il medico curante, in modo che possa prescrivere il preparato e la dose (o le dosi) in base alle tue esigenze. Il medico potrà concordare eventuali esigenze particolari con il farmacista, in modo che la prescrizione sia personalizzata in base alla necessità.

Non saltare l'assunzione del farmaco alcuni giorni. Nella maggior parte dei casi, ciò comporterà una fluttuazione della concentrazione del farmaco nell'organismo e aumenterà il rischio di insorgenza dei sintomi di astinenza. La fluoxetina rimane nell'organismo più a lungo rispetto ad altri antidepressivi e può essere assunta a giorni alterni. Per sapere se è opportuno farlo o meno, chiedi al medico che ha prescritto il farmaco.

Si può provare, a titolo sperimentale, a ridurre la dose abituale di un quarto (25%) o della metà (50%). Si consiglia di attendere da due a quattro settimane per abituarsi alla nuova dose e vedere come va.

Se non si manifestano sintomi preoccupanti, si può provare a ridurre ulteriormente la dose attuale di un quarto (25%) o della metà (50%). Ripetere dopo altre 2-4 settimane, riducendo ulteriormente la dose e aspettando un po’, se necessario.

Se dovessero manifestarsi sintomi preoccupanti in seguito alla prima riduzione della dose, o in occasione di qualsiasi ulteriore riduzione, interrompere il processo. Torna quindi all'ultima dose con cui ti sentivi a tuo agio e aspetta finché non ti senti pronto a riprovare. Ciò potrebbe comportare una riduzione più graduale, diminuendo di percentuali più piccole, come il 10% o addirittura il 5%.

In caso di assunzione di antidepressivi da lungo tempo

In caso di:

• assunzione di antidepressivi da molti mesi o da più tempo
• sintomi di astinenza molto preoccupanti quando in passato l'assunzione degli antidepressivi è stata ridotta o interrotta
• assunzione di un antidepressivo che comporta un elevato rischio di sintomi di astinenza

Probabilmente è meglio, fin dall'inizio, ricorrere a riduzioni più graduali,  ad esempio un ventesimo (5%) o un decimo (10%) della dose iniziale. Consulta regolarmente il medico che ha prescritto il farmaco, in modo che possa tenere sotto controllo l'andamento della terapia.

Gli antidepressivi ad azione prolungata, come la fluoxetina, possono impiegare settimane per essere eliminati dall'organismo (la maggior parte impiega solo pochi giorni). Pertanto, eventuali sintomi di astinenza potrebbero manifestarsi diversi giorni, o addirittura settimane, dopo la riduzione della dose. È consigliabile attendere almeno quattro settimane per vedere se compaiono sintomi di astinenza prima di procedere alla successiva riduzione.

Per quanto bassa possa essere la dose che si assume, con un’interruzione completa si possono comunque manifestare sintomi di astinenza. In tal caso, potrebbe essere necessario riprendere il trattamento a una dose bassa per un certo periodo prima di ricominciare a ridurre gradualmente il dosaggio.

L’insorgenza di pensieri o tendenze suicide durante la riduzione del dosaggio o la sospensione di un antidepressivo potrebbe essere un sintomo di astinenza oppure il ritorno della depressione. Rivolgiti immediatamente al medico che ha prescritto il farmaco. Probabilmente il medico consiglierà di tornare all'ultima dose con cui ti sentivi bene. Assicurati di sapere come chiedere aiuto in caso di necessità.

Una nota sulla disponibilità

La modalità di riduzione della dose di antidepressivo dipenderà dai dosaggi disponibili in compresse e in forma liquida nel Regno Unito. Se l'antidepressivo che si sta assumendo non è disponibile in forma liquida, potrebbe essere necessario passare a un altro antidepressivo simile che è disponibile in forma liquida. Oppure potrebbe essere necessario ricorrere alle altre opzioni descritte di seguito. Il medico che ha prescritto il farmaco o il farmacista possono dare consigli su come procedere nel modo migliore.

Le strisce per la riduzione (tapering strips) potrebbero essere un’opzione. Si tratta di un rotolo o di una striscia di bustine contenenti dosi leggermente inferiori, da assumere ogni giorno. Dato che non sono autorizzate dalla Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) del Regno Unito, il medico che ha prescritto il farmaco potrebbe decidere di ricorrere piuttosto a un medicinale autorizzato.

Il General Medical Council (GMC) afferma che i professionisti del settore medico dovrebbero cercare di utilizzare farmaci autorizzati, ma possono ricorrere a farmaci non autorizzati qualora non esistano alternative autorizzate.

Un monitoraggio costante consentirà al paziente e al medico di individuare tempestivamente eventuali problemi, soprattutto in caso di passaggio da un antidepressivo a un altro.

Esempi di piani di riduzione graduale

Prima di iniziare a ridurre il dosaggio del farmaco, è opportuno concordare il piano di riduzione con il medico che lo ha prescritto. Il medico sarà in grado di fornire consigli su come farlo in tutta sicurezza.

Di seguito riportiamo alcuni esempi di piani di riduzione graduale di diverse intensità. Potresti non volere o non aver bisogno di seguire ogni passaggio del piano prescelto, ma per altre persone sarà invece necessario attenersi a tutti i passaggi.

L'intervallo tra una riduzione della dose e l'altra deve essere sufficientemente lungo da consentire la scomparsa o il miglioramento di eventuali sintomi.

Certe persone riescono a smettere di assumere gli antidepressivi ricorrendo esclusivamente alle compresse. In caso di sintomi di astinenza e di difficoltà a sospendere l'assunzione degli antidepressivi, potresti dover ricorrere sia a compresse che a forme liquide di antidepressivi per assumere dosi più basse.

L'uso del liquido deve essere gestito con estrema attenzione, in modo da evitare errori nel dosaggio. Nel passaggio da compresse a forma liquida, rivolgiti al medico o al farmacista per convertire la dose in modo corretto.

Tieni anche presente che lo stesso medicinale liquido può essere disponibile in più dosaggi. Ad esempio, potrebbero essere disponibili una formulazione da 5 mg/5 ml e una da 1 mg/5 ml. È importante controllare attentamente la dose che si sta assumendo e non basarsi sulla quantità di liquido.

Come vengono calcolati i numeri riportati in questi esempi?

L'esempio 1 utilizza una riduzione proporzionale. Ciò significa che ogni dose viene calcolata in percentuale rispetto alla dose più recente, non a quella iniziale. Ad esempio:

• Se l’assunzione attuale è di 20 mg e si vuole ridurre la dose del 25%, si dovrà calcolare il 25% di 20 mg, ovvero 5 mg
• Riducendo la dose di 5 mg, si passerà ad assumere 15 mg
• Se poi si volesse ridurre ulteriormente la dose del 25%, si dovrà calcolare il 25% di 15 mg,  ovvero 3,75 mg
• La dose attuale di 15 mg sarà ridotta di 3,75 mg. In questo modo si arriverebbe a 11,25 mg

Una riduzione proporzionale comporterà la necessità di effettuare riduzioni sempre minori man mano che si scende a dosi più basse.

L'esempio 2 utilizza una riduzione iperbolica. Questa si basa sulla comprensione del modo in cui gli antidepressivi agiscono sul cervello. Piccole dosi di antidepressivi hanno effetti sul cervello molto più marcati di quanto ci si potrebbe aspettare, pertanto la riduzione graduale del dosaggio deve avvenire più lentamente quando le dosi sono più basse.

La riduzione iperbolica comporta riduzioni molto simili a quelle della semplice riduzione proporzionale illustrata in precedenza. Tuttavia, ci sono alcune differenze. Alcune delle dosi indicate nell'Esempio 2 non rispettano esattamente la regola proporzionale.

Esempio 1

In questo esempio, si ridurrebbe la dose attuale di circa il 50% ogni 2-4 settimane.

Certe persone potrebbero dover ridurre il ritmo ancora più gradualmente, come si può vedere nell’esempio 2.

Esempio 2

In questo esempio, si ridurrebbe la dose di circa il 10% ogni 2-4 settimane. I passaggi non corrispondono esattamente a riduzioni della dose del 10%, poiché questo esempio si basa su un regime di riduzione iperbolica (vedi sopra). Certe persone potrebbero avere bisogno di una riduzione più graduale,  ad esempio riducendo di circa il 5% ogni 2-4 settimane.

Per ottenere le piccole dosi indicate di seguito, si dovrà ricorrere a una combinazione di antidepressivi in compresse e in forma liquida, oppure solo a quelli in forma liquida. Questo perché gli antidepressivi in compresse non sono disponibili in dosi sufficientemente piccole da consentire una riduzione graduale della dose.

Spiegheremo i principi alla base di questo processo più avanti in questa guida. Consigliamo di rivolgersi al medico che ha prescritto il farmaco per capire qual è il modo migliore per assumere la dose necessaria a ridurre gradualmente il trattamento in sicurezza.

Si veda l'Appendice 3 per il piano completo in 38 passaggi.

Quale programma seguire?

Il programma di riduzione graduale più adatto a ciascun individuo dipenderà da molti fattori, tra cui:

• il farmaco che si sta assumendo
• da quanto tempo si sta assumendo il farmaco
• la dose iniziale
• quanto sono intensi i sintomi di astinenza o quanto lo sono stati in passato

La cosa più importante è che questi programmi di riduzione graduale sono solo dei punti di partenza e vanno adattati in base alla propria esperienza.

Se non ci sono difficoltà nella riduzione graduale

Se non ci sono difficoltà nella riduzione, potrebbe essere possibile accelerare questo processo. Si potrebbe riuscire a ridurre l'intervallo tra le riduzioni della dose o a impiegare un numero minore di passaggi. Questo può permettere di non assumere i farmaci più a lungo del necessario.

Se si dovessero manifestare sintomi di astinenza

Se i sintomi di astinenza sono troppo gravi, il programma di riduzione graduale del dosaggio dovrebbe essere interrotto o rallentato. Ciò potrebbe comportare:

• una riduzione ulteriore delle dosi
• far passare più tempo prima di procedere a una riduzione della dose
• entrambe le precedenti

Abbiamo suggerito alcuni antidepressivi di uso comune che potrebbero essere indicati per i due metodi di riduzione graduale del dosaggio. Ulteriori esempi sono riportati nelle appendici alla fine di questo documento.

L'esempio 1 potrebbe rappresentare un punto di partenza adeguato per chi assume gli antidepressivi indicati nelle colonne "rischio moderato, basso o minimo" dell'Appendice 1, riportata alla fine di questo documento.

• Citalopram
• Escitalopram
• Fluvoxamina
• Sertralina
• Trazodone
• Fluoxetina
• Amitriptilina

L'esempio 2 potrebbe rappresentare un punto di partenza adeguato per le persone che assumono gli antidepressivi indicati nella colonna "rischio più elevato" dell'Appendice 1.

• Duloxetina
• Mirtazapina
• Paroxetina
• Venlafaxina

Questo perché più alto è il rischio di sintomi di astinenza, più lentamente sarà necessario ridurre il dosaggio.

Tuttavia, l'esempio da seguire dipenderà dalle esigenze individuali. È preferibile modificare il programma di riduzione graduale man mano che si procede e a seconda dei sintomi di astinenza manifestati, piuttosto che scegliere un programma e seguirlo a tutti i costi.

Come ridurre il dosaggio degli antidepressivi?

Certe persone dovranno ridurre gradualmente il dosaggio fino a raggiungere dosi inferiori a quelle disponibili in compresse, per evitare l'insorgere di sintomi di astinenza. Per farlo, si potrebbe provare a usare un antidepressivo liquido e diluirlo.

Di seguito è riportato un esempio che può aiutare a comprendere i principi alla base della diluizione degli antidepressivi liquidi per ridurre gradualmente il dosaggio del farmaco. È consigliabile parlarne con il medico o con il farmacista, in modo da sentirsi sicuri nell'intraprendere una procedura come quella descritta di seguito.

Esempio

Questo esempio usa un antidepressivo in forma liquida.

Il medicinale è dotato di contagocce che eroga una goccia di liquido. Questa goccia corrisponde a circa 0,05 ml e contiene 2 mg di principio attivo.

Per ridurre gradualmente il dosaggio di questo farmaco, è necessario assumere una dose inferiore a 2 mg, ma il meccanismo del contagocce non consente di farlo.

Per dosare quantità più piccole, è necessario rimuovere il contagocce dal flacone e utilizzare una siringa orale.

Potrebbe anche essere necessario diluire il liquido per ottenere una soluzione meno concentrata. La quantità minima di soluzione che è possibile dosare con precisione utilizzando una siringa orale è di circa 0,2 ml.

È possibile utilizzare siringhe orali per dosare con precisione le quantità di antidepressivo liquido e di acqua. Queste siringhe sono disponibili nelle versioni da 1 ml, 5 ml e 10 ml.

È possibile acquistare queste siringhe per uso orale in farmacia o online, oppure chiedere al proprio medico di prescriverle se si ha diritto alla fornitura gratuita dei farmaci.

Esempio di istruzioni

Per questo esempio utilizziamo un antidepressivo liquido da 40 mg/ml. Ciò significa che 1 ml di questo antidepressivo liquido contiene 40 mg di principio attivo.

Pertanto, ogni 0,5 ml di questo antidepressivo liquido contiene 20 mg di principio attivo.

L’obiettivo è assumere solo 1 mg del farmaco. Per farlo, servono:

• Una siringa orale da 1 ml
• Un contenitore con un tappo che non perde quando lo si scuote
• L’antidepressivo liquido

Passaggi

1. Dosare 0,5 ml di antidepressivo liquido con una siringa orale da 1 ml
2. Metterlo nel contenitore
3. Misurare 9,5 ml di acqua con la siringa orale da 10 ml
4. Aggiungerlo al contenitore con l'antidepressivo liquido
5. Agitare energicamente
6. In questo modo si otterranno 10 ml di soluzione diluita, che conterrà 20 mg di principio attivo
7. Lavare la siringa orale da 1 ml con acqua
8. Utilizza la siringa pulita per prelevare 0,5 ml di questa soluzione diluita, che conterrà 1 mg di farmaco
9. Smaltire il resto della soluzione diluita*

È possibile preparare altre dosi seguendo lo stesso procedimento. Dovrai sapere:

• la quantità di principio attivo contenuta nell'antidepressivo liquido che si sta assumendo (tale quantità varia a seconda del tipo di antidepressivo)
• la dose equivalente in una compressa, che potrebbe non essere sempre la stessa (ad esempio, 8 mg di citalopram in forma liquida equivalgono a 10 mg di citalopram in forma di compressa)

Questo dovrebbe consentire l’assunzione di dosi dell’antidepressivo ridotte, permettendo di seguire un piano di riduzione graduale più lento.

Prima di iniziare un piano di riduzione graduale del dosaggio, consulta sempre il medico.

*Il foglietto illustrativo del produttore (detto anche “Riassunto delle caratteristiche del prodotto”) indica che, una volta miscelata con l’acqua, la soluzione deve essere consumata “immediatamente”. Ciò significa che, dopo aver assunto la dose di soluzione diluita, è necessario smaltire il resto e prepararne una nuova quando sarà il momento di assumere nuovamente il medicinale. Potrebbe essere necessario chiedere al medico il foglietto illustrativo del medicinale che si sta assumendo.

Altre forme di riduzione graduale
Fino a qui abbiamo illustrato l’uso delle versioni liquide degli antidepressivi. Esistono anche altri modi per preparare dosi più piccole di antidepressivi per ridurre gradualmente il dosaggio.

Queste informazioni hanno lo scopo di aiutarti a comprendere meglio le diverse forme di riduzione graduale. Questi metodi non vanno sperimentati senza aver prima consultato il medico che ha prescritto il farmaco.

Divisione delle compresse

Non tutte le compresse si prestano ad essere divise, anche se presentano una linea al centro. Prima di procedere, consulta il tuo farmacista o il tuo medico. Il modo più semplice per dividere le compresse è utilizzare un taglia-compresse. La modalità dipenderà dalla forma della compressa:

• Le compresse rotonde possono solitamente essere tagliate a metà o in quarti, a meno che non siano particolarmente piccole.
• Le compresse a forma di capsula possono presentare una linea al centro che ne consente la divisione a metà. Questo si può fare con maggiore precisione utilizzando un taglia-compresse.

I taglia-compresse sono solitamente dotati di vassoi di raccolta o di altri sistemi per raccogliere i frammenti della compressa.

A seconda della quantità di compressa che si desidera assumere, è consigliabile tagliarla a metà o in quarti. Con i taglia-compresse non è possibile tagliare con precisione pezzi più piccoli di un quarto.

Le compresse che non sono rotonde, in genere, possono essere divise con precisione solo a metà. Non provare a dividere in quattro parti le compresse con questa forma, perché il risultato potrebbe non essere preciso.

Esempio

Si vogliono assumere 10 mg di un compressa da 40 mg.

In alcuni casi è possibile ottenere questo risultato tagliando la compressa in quattro parti, a condizione che la compressa non si sbricioli durante il taglio. Per farlo, occorre utilizzare il taglia-compresse per tagliare la compressa a metà. Ciascuna di queste due parti dovrà a sua volta essere tagliata a metà.

A questo punto si otterranno quattro quarti, ciascuno contenente circa 10 mg.

Le prossime quattro dosi corrisponderanno a uno di questi quarti ciascuna. Ciò significa che, anche se i quarti non sono tagliati alla perfezione, la quantità totale sarà comunque giusta.

Contare o pesare le capsule

Alcuni farmaci, come la venlafaxina e la duloxetina, sono disponibili in capsule contenenti piccole sfere a “rilascio prolungato”. Le sfere sono dotate di un rivestimento che consente al principio attivo di essere rilasciato nell'organismo in modo graduale. Il farmacista può aiutare nel capire se il prodotto che deve essere assunto contenga effettivamente queste sfere, poiché non tutte ne sono dotate.

In questo caso, è possibile aprire con cautela le capsule e versare le sfere in un contenitore. Queste sfere possono essere contate o pesate per ottenere dosi più piccole. Le sfere rimangono stabili anche una volta rimosse dalle capsule. Ciò significa che è possibile conservarle in un flacone ermetico al riparo dalla luce (ad esempio, in un flacone di vetro ambrato) per alcuni giorni prima di assumerle.

Esempio

Prendiamo una capsula da 75 mg di venlafaxina. Si tolgono le sfere e le si contano.

La capsula contiene 200 sfere. Ciò significa che 160 sfere contengono 60 mg di venlafaxina.

Tieni presente che le dimensioni di queste sfere possono variare leggermente, quindi pesare le sfere richiede più precisione rispetto a contarle. Per pesare quantità così esigue occorrono bilance speciali e un ambiente privo di correnti d’aria.

Prima di ingerire le sfere è necessario inserirle di nuovo all’interno di una capsula. Le sfere di venlafaxina possono essere aggiunte a un cucchiaio di yogurt per renderle più facili da deglutire ed evitare che irritino la gola. Le sfere di duloxetina non devono essere mescolate con alimenti o liquidi.

Dispersione della polvere delle capsule in acqua

Alcune capsule contengono polvere. Come indicato dal NHS Specialist Pharmacy Service, queste capsule possono essere aperte e il contenuto dissolto in acqua.

Esempio

Prendiamo una capsula da 20 mg. Si vogliono assumere 4 mg di antidepressivo.

Mescolare la polvere contenuta nella capsula con 100 ml di acqua. Ora questa miscela contiene 1 mg per ogni 5 ml.

Con una siringa prelevare 20 ml della miscela, che contengono 4 mg.

Qualsiasi miscela va agitata energicamente prima dell'assunzione, per assicurarsi che il farmaco sia distribuito uniformemente nel liquido. Assicurarsi di gettare via il liquido rimanente dopo aver assunto la quantità necessaria.

Scioglimento delle compresse in acqua

Molti antidepressivi in compresse possono essere immersi nell'acqua, dove si scioglieranno e si mescoleranno con l'acqua. Questo fenomeno si chiama dissoluzione. Spesso sono sufficienti un paio di minuti, ma potrebbe anche volerci un po’ più di tempo. Mescola bene la compressa nel liquidi per assicurarti che sia sciolto correttamente

È possibile accelerare il processo frantumando prima la compressa con il dorso di un cucchiaio.

Esempio

Abbiamo una compressa da 20 mg, ma se ne vogliono assumere solo 2 mg.

Si scioglie la compressa in 100 ml di acqua. Questa miscela conterrà 1 mg di principio attivo ogni 5 ml di miscela.

A questo punto è possibile utilizzare una siringa per prelevare 10 ml, che conterranno 2 mg di farmaco.

Prima dell'assunzione, questa miscela va agitata energicamente per assicurarsi che il principio attivo sia distribuito uniformemente nel liquido. Assicurarsi di gettare via il liquido rimanente dopo aver assunto la quantità necessaria.