Antidepressivi

*Regolatore della serotonina, sebbene con meccanismi differenti rispetto agli antidepressivi classici. Agisce anche sulla melatonina, un ormone coinvolto nella regolazione del sonno.

Il presente elenco non è esaustivo. Esistono altri farmaci che, talvolta, vengono utilizzati in ambienti specializzati.

Cosa fare in gravidanza e durante l'allattamento?

Molte persone necessitano di farmaci per problemi fisici o mentali prima, durante e dopo la gravidanza. Esistono alcuni farmaci che per molti anni sono stati usati durante la gestazione. Altri, come il valproato di sodio, sono noti per i rischi che comportano.

Scegliere se proseguire, cambiare o interrompere una cura di antidepressivi quando si è gravidanza o durante l'allattamento non è cosa semplice. Sono molti i fattori da considerare, tra cui:

• il tipo di farmaco
• le condizioni cliniche personali
• la risposta al trattamento
• il proprio parere.

In gravidanza vanno ponderati tutti i rischi legati all’assunzione o meno di farmaci, compresi gli antidepressivi. La decisione dovrà essere valutata attentamente con il medico di famiglia o con lo psichiatra. 

Le ricerche hanno esaminato migliaia di donne che hanno assunto antidepressivi durante la gestazione. Non è sempre facile interpretare i dati, poiché sono molti i fattori che producono effetti sui nascituri. Sarà lo psichiatra o il medico di famiglia ad indirizzarvi, in base ai dati più recenti disponibili e alla vostra specifica situazione.

Sono numerose le donne che assumono antidepressivi durante la gravidanza. I dati sugli antidepressivi maggiormente usati, come gli SSRI, sono numerosi. Per i farmaci più recenti, come la vortioxetina, si dispone di un numero significativamente inferiore di dati. È possibile trovare informazioni sui singoli antidepressivi sul sito  Best Use of Medications in Pregnancy.

Se non si è ancora in gravidanza

Laddove possibile, se ne dovrebbe discutere in anticipo con il proprio medico. Molte gravidanze, tuttavia, non vengono programmate e potrebbe essere necessario considerare l’uso di farmaci quando si è già in stato interessante.

Se si è già in gravidanza

É bene consultare un medico il prima possibile. È molto importante non interrompere da un giorno all’altro la terapia, a meno che non sia il medico a deciderlo. Una brusca interruzione degli antidepressivi può portare a una ricaduta, così come può provocare spiacevoli effetti collaterali. È necessario valutare l’entità dei propri disturbi, prima di decidere se sia il caso di sospendere la cura. Molte donne che hanno sospeso la terapia in gravidanza sono andate incontro a una ricaduta.

Per ulteriori informazioni, consultare la sezione sulla salute mentale durante la gravidanza.

Quanto dura la cura con antidepressivi?

La durata della terapia dipende dalle circostanze e da eventuali cure precedenti.

Se si è appena iniziata una cura con antidepressivi, è bene proseguire con il trattamento per almeno sei mesi, al manifestarsi dei primi sintomi di miglioramento. Interrompendo il trattamento prima di allora, è più probabile che si verifichi una ricaduta. Qualora vi siano stati episodi di depressione in passato, potrebbe essere necessario prolungare la cura. In ogni caso, è bene discuterne con il proprio medico su come e quando sospendere i farmaci.

É utile riflettere sulle cause scatenanti del proprio malessere. A volte, i problemi di salute mentale come la depressione ci colpiscono senza un vero e proprio motivo. Tuttavia, potrebbero esservi delle situazioni che hanno contribuito a scatenare questo malessere. Ad esempio, stress finanziario, solitudine o la perdita del lavoro. Talvolta non è possibile evitare lo stress. Nonostante ciò, esistono delle strategie da mettere in atto per evitare di ricadere nel malessere.

Cosa fare in caso di ricaduta?

Malgrado i nostri sforzi, talvolta è possibile che la depressione si ripresenti. In questo caso, potrebbe essere necessario:

• riprendere la cura farmacologica, previo consulto medico
• cambiare antidepressivo
• provare un trattamento diverso, come le psicoterapie.

Alcuni pazienti necessitano di cure più lunghe per trarne giovamento. Questo può causare un senso di frustrazione nel paziente che spera di interrompere gli antidepressivi. È importante tenere a mente che si potrà sempre smettere di prendere antidepressivi in futuro e ciò non deve essere percepito come un “fallimento”.

Cosa succede se non si prendono gli antidepressivi?

La risposta non è semplice e dipende dal motivo per cui sono stati prescritti, dalla gravità della depressione e da quanto tempo dura. A volte si può assistere a dei miglioramenti senza l’ausilio dei farmaci o si può trarre beneficio da altri trattamenti, come le psicoterapie.

Inoltre, gli antidepressivi possono essere di supporto nell’intraprendere i trattamenti come la psicoterapia, rendendola ancor più efficace.

É bene che il medico ne discuta con il paziente, prima di prescrivere degli antidepressivi e si assicuri che ne comprenda appieno i rischi e i benefici derivanti sia dall'assunzione che dalla mancata assunzione.

Cos'altro c’è da sapere sugli antidepressivi?

Cose utili da sapere se usate antidepressivi:

• Se il farmaco crea fastidi è bene comunicarlo al medico, che saprà trovarne uno adeguato o cambierà il dosaggio senza che ciò provochi effetti collaterali difficili da gestire. Se avete provato diverse tipologie di antidepressivi, potrebbe essere opportuno considerare delle alternative.
• Non lasciarsi scoraggiare dagli effetti collaterali, che possono essere spiacevoli e a volte, per ragioni comprensibili, inducono il paziente a interrompere le cure. Tuttavia, la maggior parte degli effetti collaterali svanisce in un paio di settimane. Se possibile, è bene considerare queste tempistiche prima di sospendere il trattamento. Se gli effetti collaterali vengono percepiti come insostenibili o se insorgono pensieri suicidi, è necessario parlarne immediatamente con il proprio medico.
• Evitare di saltare le dosi, poiché potrebbero causare sintomi da astinenza. Se si è saltata una dose, prendere normalmente la dose successiva. Non compensare la dose saltata, prendendo una dose maggiore la volta successiva.
• Molti pazienti notano i primi effetti dopo 1 o 2 settimane. Per altri saranno necessarie fino a 6 settimane, prima di avvertire un effetto concreto. Anche se i benefici sembrano non essere immediati, cercate di non sospendere il farmaco, poiché i miglioramenti potrebbero arrivare dopo alcune settimane.
• Informarsi con il proprio medico riguardo al consumo di alcolici. La maggior parte degli antidepressivi non interagisce con l'alcol. Tuttavia, alcuni di questi farmaci possono causare malessere o stordimento se associati ad esso o aumentare gli effetti dell'alcol stesso.
• Se si ritiene che gli antidepressivi abbiano un effetto negativo sulla propria salute fisica o mentale, è bene parlarne con il medico.
• Alcuni farmaci e alimenti possono interferire con gli antidepressivi. Il pompelmo, ad esempio, interferisce con la sertralina. Per sapere se il farmaco che si sta assumendo interferisce con determinati cibi o farmaci, rivolgersi al medico o al farmacista e leggere con attenzione le indicazioni contenute nella prescrizione. Se vi è la necessità di prendere dei farmaci, leggere il foglietto illustrativo e assicurarsi che non interferiscano con l’antidepressivo che si sta assumendo.
  

Quali sono gli altri trattamenti contro la depressione?

Psicoterapie (terapie psicologiche)

Esistono diversi tipi di psicoterapia contro la depressione e spesso rappresentano la prima opzione oppure vengono utilizzate in combinazione con gli antidepressivi.

• Counseling – La consulenza psicologica può risultare utile in caso di depressione lieve e aiuta a potenziare le tecniche di risoluzione dei problemi. Il counseling è utile quando la depressione è stata causata dalle difficoltà incontrate nella propria vita.
• Terapia cognitivo-comportamentale (TCC) – La TCC può aiutare a migliorare il proprio stato d'animo, insegnando a riconoscere le connessioni esistenti tra i pensieri, le azioni e i sentimenti. A differenza di altre terapie psicologiche, si concentra maggiormente su quanto accade nel presente, più che nel passato.

Per informazioni su queste e altre forme di psicoterapia, consultate le sezioni su:

• terapie psicologiche
• terapie cognitivo-comportamentali (TCC).

Rimedi a base di erbe

Nel Regno Unito i rimedi naturali a base di erbe non vengono prescritti dal Servizio Sanitario Nazionale.

È stato dimostrato che alcuni rimedi naturali hanno effetti positivi sulle persone affette da depressione. Uno di questi è l’Iperico, che viene ricavato dall’ erba di San Giovanni. Poiché si tratta di un rimedio naturale, gli studi non sono numerosi ed è soggetto a minori restrizioni nella vendita. In commercio esistono varie formulazioni.

L’erba di San Giovanni può avere controindicazioni se associata ad antidepressivi SSRI e altri trattamenti. Potrebbe, inoltre, interferire con farmaci come la pillola anticoncezionale. Se pensate di ricorrere a rimedi naturali, parlatene prima con il vostro medico.

Benessere generale

È importante pensare al proprio benessere. Si possono fare molte cose affinché ci si senta meglio, così da ridurre le possibili ricadute nella depressione. Tra queste:

• trovare qualcuno con cui parlare
• svolgere regolare attività fisica
• evitare gli alcolici e le droghe ricreative
• seguire una dieta sana, consumando ad esempio più pesce, frutta e verdura
• utilizzare tecniche di auto aiuto per rilassarsi
• cercare di risolvere gli eventuali problemi che hanno portato alla depressione
• sostegno tra pari: potrebbe essere utile incontrare persone che vivono problemi simili ai propri. Chiedete al vostro medico dei gruppi di sostegno che potrebbero essere adatti a voi.

Per alcuni consigli sull’auto aiuto, consultare la sezione sulla depressione.

Prescrizione sociale

La prescrizione sociale aiuta a mettere in contatto i pazienti con servizi e gruppi presenti nella comunità locale. Ciò può essere d’aiuto nel sostenere sia la salute mentale che fisica.

Ad esempio, se vi piace il giardinaggio, potreste essere messi in contatto con un gruppo che si occupa di giardinaggio nella vostra zona. Un’occasione per incontrare gente e trascorrere del tempo insieme facendo ciò che vi piace.

Ulteriori informazioni sono reperibili nella sezione prescrizione sociale.

Luce

Alcune persone ritengono che il loro umore sia influenzato dalle stagioni. Questa condizione viene chiamata disturbo affettivo stagionale (SAD). Se i sintomi della depressione insorgono in inverno ma migliorano quando le giornate si allungano, potrebbe esservi utile una lampada che simula la luce naturale. Si tratta di una fonte di luce intensa da usare per un certo lasso di tempo ogni giorno e che potrebbe aiutarvi a compensare la mancanza di luce durante l’inverno. Se pensate di soffrire di SAD parlatene con il vostro medico.

Dove posso trovare ulteriori informazioni?

Se avete domande sugli antidepressivi, consultate le risorse qui di seguito o parlatene con il vostro medico.

• Electronic Medicines Compendium – Sintesi su farmaci e foglietti illustrativi per i pazienti. Informazioni su numerosi farmaci autorizzati disponibili nel Regno Unito.
• NHS advice on antidepressants – Informazioni provenienti dal servizio sanitario nazionale britannico sull'uso degli antidepressivi. Contiene avvertenze, dosaggio, effetti collaterali e alternative ai farmaci.
• Mind – Antidepressants – Informazioni sugli antidepressivi fornite dall'organizzazione non profit per la salute mentale Mind.
• Rethink Mental Illness – Antidepressants – Informazioni sugli antidepressivi fornite dall'organizzazione non profit per la salute mentale Rethink Mental Illness.
  

Elenco dei collaboratori

Questo materiale informativo è stato prodotto dal Public Engagement Editorial Board (PEEB) del Royal College of Psychiatrists. Contiene le migliori informazioni attualmente a disposizione.

Autore principale: Professoressa Wendy Burn

Esperto incaricato della revisione: Comitato di Psicofarmacologia del Royal College of Psychiatrists

Esperti: Fiona Rajé e Victoria Bridgland

Riferimenti bibliografici completi disponibili su richiesta.

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