Esquizofrenia
Schizophrenia
Hoja Informativa para padres y docentes
Sobre este folleto
Este folleto pertenece a una serie de hojas informativas para padres, docentes y jóvenes tituladas Salud Mental y Hacerse Mayor. El objeto de estas hojas es aportar información práctica y actualizada sobre problemas de salud mental (emocionales, conductuales y de trastornos mentales) que pueden afectar a niños y jóvenes. Este folleto explica lo que es la esquizofrenia y ofrece ayuda práctica y consejos para obtener ayuda para los jóvenes que padecen esta enfermedad mental.
¿Qué es la esquizofrenia?
La esquizofrenia es un trastorno mental severo que afecta al pensamiento, las emociones y el comportamiento. Es la forma más frecuente de trastorno mental severo y afecta a 1 persona de cada 100. Es poco frecuente antes de la pubertad, y es más probable que comience entre los 15 y los 35 años. Esta enfermedad con frecuencia dura toda la vida.
Tiende a aparecer en familias. Un niño que tiene un padre con esquizofrenia tiene 1 probabilidad entre 10 de desarrollar esquizofrenia. Las infecciones virales durante el embarazo, complicaciones en el parto, crecer en el centro de grandes ciudades y el uso de drogas también parecen jugar un papel en el desarrollo de la esquizofrenia. La estructura y química del cerebro pueden estar afectadas, pero no existe una prueba simple para su diagnóstico hasta el momento.
Las familias no causan esquizofrenia (como algunas personas piensan). La evidencia de la investigación sugiere que los acontecimientos estresantes, o dificultades de relación dentro de la familia, pueden algunas veces desencadenar un episodio de esquizofrenia en alguien que es ya vulnerable a desarrollarla debido a la genética y a otros factores.
¿Cuales son los síntomas?
La esquizofrenia afecta a diferentes personas de forma diferente. Existen dos formas de grupos, “positivos” y “negativos” (leer más abajo). Las personas que sufren la enfermedad normalmente tienen una mezcla de los dos.
Síntomas positivos:
Delirios Esto significa mantener creencias que no sólo no son ciertas sino que pueden parecer incluso bastante extrañas. Si intentas discutir estas creencias, encontrarás que el que las tiene las mantendrá a pesar de que exista mucha evidencia en su contra.
Trastorno del pensamiento Esto es una dificultad para pensar con claridad. Sera difícil entenderlos porque sus frases parecen no tener sentido, pueden saltar de una idea a otra, perdiendo el tema del que están intentando hablar.
Alucinaciones Estas son cuando ves, oyes, hueles o sientes algo que no está ahí. Por ejemplo, la alucinación más común que la gente experimenta es la de oír voces. Estas voces parecen absolutamente reales, pueden asustar y hacer creer que la gente te está observando, escuchando o molestando. La gente joven que tiene estas experiencias puede parecer suspicaces y pueden actuar de una forma extraña. Por ejemplo, pueden hablar o reír para sí mismos como si estuvieran hablando con alguien que no está. Esto es bastante diferente del habla o las risas de los niños pequeños cuando están realizando un juego imaginativo o metidos en su mundo imaginario.
Síntomas negativos:
Las personas jóvenes que padecen esquizofrenia puede volverse muy inactivas, solitarias y pueden parecer desmotivadas. Parecen perder interés y motivación y pueden dejar de lavarse regularmente o cuidarse de una forma apropiada. Normalmente no pueden concentrase en un trabajo o en el estudio.
Generalmente los síntomas son de una gravedad suficiente como para causar preocupación tanto en casa como en la escuela. Los síntomas positivos o negativos por sí solos no necesariamente causan esquizofrenia. Síntomas parecidos pueden ocurrir en otras enfermedades, como en una enfermedad depresiva o como parte de una reacción severa al estrés. Síntomas como estos significan que deberías pedir consejo médico.
¿Qué efectos tiene la esquizofrenia?
Una persona joven que sufre esquizofrenia:
- Tendrá dificultades para realizar un buen trabajo en la escuela o mantener los amigos.
- Será más vulnerables a desarrollar una depresión o intentar suicidarse.
- Normalmente no serán un peligro para los demás. Al contrario que la creencia popular, la mayoría de la gente con esquizofrenia no pone en riesgo a los demás. La poca comprensión de esta enfermedad por los demás puede llevar a estas personas y sus familias a sufrir el doloroso efecto del estigma.
- Sufrirá una severa pérdida de confianza y pueden sentir que han perdido el control de su vida. Posiblemente se formaran una visión innecesariamente pesimista del futuro.
La familia y los amigos están frecuentemente asustados y ansiosos al ver los cambios causados por la esquizofrenia. El joven que ellos conocían y amaban puede ahora comportarse de forma que altera las relaciones familiares y las reglas y las rutinas de la vida familiar. Estos cambios son duros de entender y de manejar.
¿Cómo conseguir ayuda?
Cuanto antes se reconozca que el joven está enfermo, mejor son las posibilidades de conseguir un tratamiento efectivo. Esto acelerara la recuperación y reducirá el daño a largo plazo. Algunas personas pueden recuperarse completamente.
Debes contactar con el médico de familia primero. Es importante asegurarse que no hay un problema médico que explique los síntomas. Si es necesario puede que el médico haga una derivación al psiquiatra infanto-juvenil de zona ( ver hoja 36). La evaluación y el tratamiento puede en algunas ocasiones llevar a un ingreso en una unidad especializada psiquiátrica de ingresos infanto-juveniles. Si existe riesgo de autolesiones o de agresividad hacia los demás, también se aconseja un ingreso. El joven puede necesitar permanecer en el hospital durante unas pocas semanas o meses.
El objetivo del tratamiento es ayudar al joven a llevar una vida lo más normal posible. Al principio, el tratamiento se centra principalmente en eliminar los síntomas. Para obtener el mejor resultado, todo el mundo implicado, incluida la persona afectada, la familia, el equipo psiquiátrico, los docentes y los servicios sociales, necesitan trabajar juntos desde el inicio.
La medicación juega un papel crucial en el tratamiento de la esquizofrenia. Controla los síntomas de la enfermedad y permite reiniciar una vida normal. La medicación tiende a ser más efectiva con los síntomas positivos y menos con los negativos. Las alucinaciones y las ideas delirantes pueden tardar algunas semanas en desaparecer.
Existen varias medicaciones. Todas pertenecen al grupo de medicación denominado neurolépticos, antipsicóticos o tranquilizantes mayores. Por razones que no se comprenden del todo, no todo el mundo responde a la misma medicación de la misma manera. Algunas veces se han de probar varias medicaciones hasta encontrar la que mejor “encaja”. Una vez que los síntomas principales de la enfermedad han sido tratados con éxito, es importante continuar con la medicación, bajo supervisión médica, durante algunos meses. Un pequeño grupo de personas son capaces entonces de abandonar la medicación sin que la enfermedad empeore. La mayoría de las personas sin embargo, necesitan medicación de mantenimiento indefinidamente para prevenir las recaías.
La medicación puede tener efectos secundarios. Tu médico, puede aconsejarte sobre estos y qué sobre cómo prevenirlos o aliviarlos. Se debe hacer una valoración de los beneficios y los inconvenientes de la medicación en el tratamiento de la enfermedad.
Es crucial que los tratamientos farmacológicos sean combinados con apoyo y ayuda de tipo práctico para la gente joven y su familia. Esto incluye
- Ayudar en la comprensión y el manejo de la enfermedad.
- Reconstruir la autoconfianza
- Tener en cuenta los factores de riesgo que puedan llevar a una recaída.
- Dar apoyo para continuar con la educación y/o el empleo.
Algunos jóvenes enfermarán a pesar de estas medidas. Sin embargo, esto no debe ser impedimento para que lleven una vida plena y feliz.
Bibliografía
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Rutter, M. & Taylor (eds) (2002) Child and Adolescent Psychiatry (4th edn). London: Blackwell.
Scott, A., Shaw, M. & Joughin, C. (2001) Finding the Evidence: A Gateway to the Literature in Child and Adolescent Mental Health (2nd edn). London: Gaskell.