Se remettre d’un évènement traumatique

Ces informations s’adressent à quiconque a vécu un évènement traumatique, ou connaît quelqu’un dans cette situation.

Qu’est-ce qu’un évènement traumatique ?

Beaucoup de personnes connaîtront un évènement traumatique au cours de leur vie. En Angleterre, environ un tiers des personnes adultes ont indiqué avoir connu au moins un évènement traumatique au cours de leur vie.

Les évènements traumatiques peuvent inclure :

• voir quelqu’un mourir ou penser que vous alliez mourir vous-même
• être gravement blessé
• subir une violence sexuelle.

Quelqu’un peut être exposé à des évènements traumatiques de différentes manières :

• Directement : la personne a subi l’évènement elle-même
• En tant que témoin : la personne a vu quelqu’un subir un évènement
• En l’apprenant : la personne a découvert que cela est arrivé à un de ses proches
• Exposition répétée : la personne a été exposée elle-même de façon répétitive à des incidents traumatiques ou à des évènements traumatiques répétés concernant d’autres personnes. Nous savons aussi que certaines personnes qui sont exposées à des évènements traumatiques par les médias électroniques, la télévision, les films ou les photos au travail peuvent aussi souffrir de troubles mentaux.

Les évènements traumatiques courants peuvent inclure :

• Être témoin d’une mort violente
• Un accident grave, par exemple un accident de voiture
• Une agression physique ou sexuelle
• Connaître de graves problèmes de santé ou recevoir des soins intensifs
• Un accouchement compliqué
• Recevoir un diagnostique de maladie incurable
• Des guerres et conflits
• Une attaque terroriste
• Des catastrophes naturelles ou provoquées par l’homme, par exemple tsunamis ou incendies

Il est important de noter qu’un grand nombre d’événements non mentionnés ici peuvent être ressentis comme traumatiques. Si votre expérience n’est pas représentée ici, cela ne signifie pas que vous ne devez pas chercher de l’aide et un soutien.

Par leur activité professionnelle, certaines personnes sont plus susceptibles de vivre des évènements traumatiques. Ces fonctions peuvent inclure :

• Personnel des services d’urgence (par exemple, les policiers, les pompiers ou les ambulanciers)
• Travailleurs sociaux
• Personnel des soins intensifs
• Personnel militaire et autres postes basés dans des zones de guerre

Comment vais-je me sentir après un évènement traumatique ?

Après un évènement traumatique, il est fréquent de rencontrer certaines de ces difficultés :

• Souvenirs, rêves et flashbacks : vous pouvez avoir des souvenirs, des rêves ou des cauchemars éprouvants concernant l’évènement. Vous pouvez aussi revivre l’évènement (ce qu’on appelle un flashback).
• Ressentir une émotion intense lorsque quelque chose vous rappelle l’évènement : vous pouvez vous sentir particulièrement bouleversé quand vous êtes près du lieu de l’évènement ou dans un environnement qui vous rappelle l’évènement.
• Éviter des sentiments et des situations : vous pouvez éviter les souvenirs, les pensées, les sentiments, les choses, les personnes et les lieux associés à l’évènement.
• Perte de mémoire : vous pouvez être incapable de vous souvenir de certaines parties de l’évènement.
• Sentiments éprouvants :
  • nourrir des sentiments négatifs à l’égard de vous-même, des autres ou du monde
  • culpabiliser ou blâmer d’autres personnes pour ce qui est arrivé
  • ressentir des émotions négatives comme la crainte, l’horreur, la colère, la culpabilité ou la honte
  • être incapable de ressentir du bonheur, de la satisfaction ou de l’amour envers les autres
• Changer de comportement :
  • ne plus faire ou ne plus être intéressé par les choses qui vous plaisaient auparavant
  • vous sentir détaché des autres
  • vous comporter d’une manière irresponsable ou autodestructrice
  • faire preuve de colère ou d’agressivité envers des personnes ou des choses
  • être super prudent ou ’sur ses gardes’

Ce sont les symptômes que quelqu’un souffrant du syndrome de stress post-traumatique (PTSD) peut présenter. Cependant, les personnes qui vivent un évènement traumatique ne développeront pas toutes un stress post-traumatique. En fait, la plupart des personnes qui subissent un traumatisme constatent que les effets négatifs disparaissent avec le temps.

Combien de temps faudra t-il pour que ces sentiments disparaissent ?

Se remettre d’un évènement traumatique peut prendre quelques jours, quelques semaines ou même des mois.

Si après un mois, une personne éprouve encore un sentiment de détresse, mais que ce sentiment s’améliore lentement, il est probable qu’elle va se rétablir et n’aura pas besoin de traitement.

Cependant, si elle éprouve des difficultés importantes qui ne s’améliorent pas après un mois, ou sont encore présentes après plus de trois mois, elle a peut-être développé un stress post-traumatique. 

Que dois-je faire si j’ai vécu un évènement traumatique ?

Voici quelques conseils à essayer de suivre après avoir vécu un évènement traumatique :

Se donner du temps

Se remettre d’un évènement traumatique peut prendre du temps. Vous pouvez avoir besoin de temps pour accepter ce qui s’est passé ou pour apprendre à vivre avec. Si quelqu’un est décédé ou si vous avez subi une perte importante, vous pouvez aussi avoir besoin de faire votre deuil. Essayez de ne pas faire pression sur vous-même pour vous sentir mieux immédiatement.

Parler de l’évènement

Après un évènement traumatique, vous pouvez préférer éviter ce qui vous rappelle l’évènement, et éviter de parler de ce qui est arrivé. Cependant, il a été démontré que parler de l’évènement et de ce que vous ressentez peut vous aider à aller mieux. Il a été prouvé qu’en évitant les souvenirs et les émotions, les personnes peuvent aggraver leur santé mentale.

Parler avec d’autres personnes qui ont vécu la même chose que vous

Cela vous aidera peut-être de parler à d’autres personnes qui ont vécu le même évènement traumatique que vous, ou qui ont vécu des expériences similaires. Cependant, face aux mêmes évènements, les personnes se rétablissent et réagissent différemment. Essayez de ne pas comparer votre rétablissement avec celui d’une autre personne. Si vous vous sentez capable de soutenir d’autres personnes qui ont été affectées par l’évènement, cela peut aussi être utile.

Demander de l’aide

Chercher un soutien auprès de vos amis, de votre famille ou de personnes à qui vous faites confiance peut vous aider à mieux récupérer d’un évènement traumatique. En plus d’offrir un soutien émotionnel, ils peuvent vous aider avec des tâches du quotidien, ou juste passer du temps avec vous à faire des choses ’normales’.

Éviter de passer beaucoup de temps seul

Il a été démontré qu’être entouré diminue le risque de souffrir de troubles mentaux après un évènement traumatique. Au cas où ce ne serait pas possible, si vous vivez seul, vous pourriez envisager d’aller vivre avec de la famille ou un ami proche après un évènement traumatique. Si ce n’est pas possible, essayez de passer plus de temps avec des proches, ou restez en contact avec eux par téléphone ou par des appels vidéo.

Maintenir votre routine

Essayez de maintenir la routine que vous suiviez avant l’évènement traumatique autant que vous le pouvez, même si c’est difficile. Après l’évènement, vous constaterez que vos habitudes alimentaires et vos activités physiques changent et que vous avez des difficultés à dormir. Essayez de manger et de faire de l’exercice de façon régulière, et de dormir suffisamment. Consultez notre ressource sur comment bien dormir pour plus d’information.

Envisager de faire appel à un professionnel

Certaines personnes peuvent juger utile de parler à leur médecin généraliste si elles éprouvent des difficultés. En général, il n’est pas utile de chercher un soutien psychologique professionnel pendant le mois qui suit un évènement traumatique, à moins que votre médecin généraliste vous le recommande à cause de la gravité de vos symptômes.

Observer ce que vous ressentez

Pendant les premiers mois qui suivent un évènement traumatique, il peut être utile d’observer comment vous vous sentez au fil du temps. Si vous pensez que vous n’allez pas mieux, ou si vous commencez à vous sentir plus mal, vous devez parler à votre médecin généraliste.

Demander du soutien à votre employeur

Si vous avez vécu l’évènement traumatique dans le cadre de vos fonctions, votre employeur peut avoir mis en place des systèmes de soutien pour vous aider. Si vous avez vécu l’évènement traumatique en dehors du travail, il peut être utile d’en informer votre employeur afin qu’il puisse vous soutenir. Il peut suffire de lui dire ce qui est arrivé pour qu’il puisse comprendre ce que vous ressentez. Vous pouvez lui demander de procéder à des ajustements, comme s’assurer que vous n’êtes pas exposé à d’autres traumas ou à du stress intense, ou en changeant vos horaires. Consultez la section destinée aux employeurs plus loin dans cette ressource.

Faire attention

Après un évènement traumatique, les personnes sont plus susceptibles d’avoir des accidents. Soyez prudent à la maison et lorsque vous conduisez. Essayez de ne pas consommer d’alcool ou de drogues illégales pour affronter la situation après un évènement traumatique. S’ils peuvent vous aider à vous sentir mieux à court terme, ils ne vous aideront pas à vous rétablir à long terme.

Éviter de consommer trop de médias concernant l’évènement

Après avoir vécu un évènement traumatique, on peut être tenté de regarder ou de lire un tas de choses à ce sujet dans les médias sociaux ou les actualités. C'est notamment le cas pour les événements plus médiatisés tels que les attentats terroristes ou les catastrophes naturelles. Toutefois, il est préférable d'éviter de regarder, d'écouter ou de lire des informations concernant l’événement dans les médias, surtout si cela vous perturbe. 

À quel moment devrais-je demander une aide professionnelle ?

Chacun réagit différemment aux expériences traumatisantes. De nombreuses personnes parviennent à se remettre d'un événement traumatisant grâce au soutien de leur famille, de leurs amis et sur leur lieu de travail.

Même une fois remis d’un événement traumatisant, vous ne l’oublierez probablement pas. Vous pourriez encore ressentir des émotions négatives à ce sujet ou être bouleversé en y pensant de temps en temps. Cependant, ces sentiments ne devraient pas vous envahir ni vous empêcher de profiter de la vie.

Vous devriez demander de l’aide à votre médecin généraliste si :

• vos symptômes sont très graves et
• ne semblent pas s’améliorer

Si vos symptômes sont très graves et ont un impact significatif sur votre vie après un mois, vous devriez consulter votre médecin généraliste.

Si vos symptômes ne sont pas aussi graves mais qu'ils durent depuis plus de trois mois, vous devriez consulter votre médecin généraliste.

Et si je souffre d’un TSPT (trouble de stress post-traumatique) ?

Une minorité importante de personnes qui vivent un événement traumatisant développeront un TSPT. Il s’agit d’un problème sérieux de santé mentale.

Les personnes atteintes de TSPT peuvent avoir des difficultés initiales plus sévères et leurs pensées et émotions éprouvantes ne disparaîtront pas d’elles-mêmes. Il peut être difficile pour la personne de vivre sa vie comme elle le faisait auparavant.

Vous pouvez en apprendre davantage sur les symptômes, les causes et les traitements du TSPT dans notre ressource sur le TSPT.

Quelle aide professionnelle est disponible ?

Si vous avez vécu un événement traumatisant et que vous continuez à rencontrer des difficultés, votre médecin généraliste pourra vous orienter vers un professionnel spécialisé dans l'aide aux personnes ayant subi un traumatisme.

Il existe différents traitements pouvant aider à soigner le TSPT. Ces traitements incluent la psychothérapie, la thérapie cognito-comportementale axée sur le traumatisme (TF-CBT) et l’intégration neuro-émotionnelle par les mouvements oculaires (EMDR). Il est possible qu’on vous offre également des antidépresseurs si vous avez constaté que les autres traitements ne fonctionnent pas.

Vous pouvez en apprendre davantage sur tous ces traitements dans notre ressource sur le TSPT.

Mon médecin peut-il me prescrire des médicaments pour m'aider à faire face à la situation ?

Les médicaments peuvent parfois être utiles à la suite d'un traumatisme, mais il est toujours important de consulter régulièrement votre médecin pour faire le point.

Somnifères

Si vous avez du mal à dormir à la suite d’un événement traumatisant, votre médecin peut vous prescrire des somnifères. Ces médicaments ne vous seront proposés que pour une courte durée et ne constituent pas une solution permanente.

Si, après un événement traumatisant, vous développez un TSPT ou un autre trouble tel que la dépression, on peut vous proposer d’autres médicaments comme des antidépresseurs. Vous pouvez en apprendre davantage sur les médicaments et les traitements utilisés pour soigner le TSPT dans notre ressource sur le TSPT.

Comment puis-je aider une personne qui a vécu un événement traumatisant ?

Voici comment vous pouvez aider à soutenir des personnes ayant vécu un événement traumatisant :

• Etre présent – Offrez de passer du temps avec ces personnes. Si elles ne veulent pas vous voir, il peut être utile de leur faire savoir que vous serez toujours là si elles changent d’avis. Sans pour autant les harceler, vous pourriez peut-être les inciter à accepter votre soutien.
• Écouter – Essayez de ne pas les forcer à partager si elles ne le souhaitent pas. Si elles veulent parler, essayez d'écouter, de ne pas les interrompre et de ne pas partager vos propres expériences.
• Poser des questions générales – Si vous posez des questions, essayez de rester général et de ne pas porter de jugement. Par exemple, vous pourriez demander « En as-tu parlé à quelqu'un d'autre ? » ou « Puis-je t’aider à trouver un soutien supplémentaire ? »
• Proposer une aide pratique – Elles peuvent avoir plus de mal à prendre soin d’elles-mêmes et à suivre une routine quotidienne. Offrez votre aide, par exemple pour faire le ménage ou préparer un repas.

Vous devriez éviter de :

• Leur dire que vous savez ce qu’elles ressentent – Même si vous avez vécu quelque chose de similaire, les gens vivent les situations de manière très différente. Il n’est pas toujours utile de faire des comparaisons.
• Leur dire qu’elles ont de la chance d’être en vie – Souvent, les gens qui ont vécu des événements traumatisants ne se sentent pas chanceux. Ils peuvent se sentir coupables d’être vivants alors que d’autres sont morts.
• Minimiser leur expérience – Évitez de suggérer que cela aurait pu être pire, même si vous essayez de les aider à se sentir mieux. Cela peut donner aux gens l’impression que leurs troubles ne sont pas justifiés.
• Faire des suggestions inutiles – Même si vous avez constaté que celles-ci ont fonctionné pour vous dans le passé. Les gens sont très différents et, souvent, ils peuvent avoir déjà essayé ce que vous proposez.

Comment puis-je apporter mon soutien en tant qu’employeur ?

Il arrive que des événements traumatisants se produisent sur le lieu de travail. Comme il a été mentionné précédemment, les personnes occupant certaines activités professionnelles sont plus susceptibles de vivre un événement traumatisant. Certaines personnes vivent des événements traumatisants en dehors du travail, mais un environnement de travail compréhensif les aidera à se rétablir.

Si une ou plusieurs personnes qui travaillent pour vous ont vécu un événement traumatisant, vous pouvez faire certaines choses pour les soutenir :

• Parler de ce qui s’est passé – Si l'événement traumatisant s'est produit au travail, il peut être utile d'en parler ouvertement. Il peut aussi être utile d'indiquer aux personnes qui travaillent pour vous où elles peuvent trouver de l'aide si elles sont en difficulté.
• Prendre des nouvelles – Demandez aux personnes que vous employez comment elles se portent. Cela peut vous aider à savoir si elles bénéficient du soutien dont elles ont besoin et à remarquer tout changement chez elles. Veillez à ne pas accepter « Je vais bien » comme réponse si vous soupçonnez que quelqu'un ne va pas bien.
• Créer un environnement positif – Encourager les relations positives au sein des équipes peut favoriser une atmosphère positive sur le lieu de travail. Vous pouvez également encourager le personnel à assister à des ateliers ou à utiliser tous les systèmes de soutien à leur disposition.
• Procéder à des ajustements raisonnables – Parlez à votre ou vos employés pour savoir quels ajustements raisonnables pourraient les rendre plus à l’aise. Il peut s'agir d'horaires flexibles ou de petites modifications de l'environnement de travail. Demandez toujours ce dont la personne a besoin plutôt que de supposer que vous savez ce qui lui sera utile.

Toutes ces actions peuvent avoir un impact positif sur le bien-être des employés.

Aide supplémentaire

Liens vers des sites Web utiles

• UK Psychological Trauma Society – Ici vous trouverez une sélection de documents contenant des informations utiles pour le grand public et les professionnels de la santé sur les réactions liées au stress post-traumatique.
• Coping with stress following a major incident leaflet (PDF), NHS.
• Overview of PTSD, NHS – Ces informations fournies par la NHS portent sur le TPST.
• Overview of complex PTSD, NHS – Ces informations fournies par la NHS portent sur le TPST complexe.
• PTSD, Mind – Cette organisation caritative dispose d’informations sur le TPST et le TPST complexe.
• How can friends and family help? Mind – Propose des idées sur la façon dont vous pouvez aider une connaissance qui souffre de TPST.
• Useful contacts, Mind – Cette page contient des liens vers d’autres organisations caritatives qui offrent du soutien aux personnes souffrant de TPST.
• PTSD UK – Organisation caritative au R.-U. qui se consacre à la sensibilisation au TSPT.

Organisations caritatives qui apportent un soutien aux personnes ayant vécu un événement traumatisant

• Cruse Bereavement Care – Organisation caritative offrant du soutien à des personnes endeuillées en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord.
• Cruse Bereavement Care Scotland – Organisation caritative faisant la promotion du bien-être des personnes endeuillées en Écosse.

Rape Crisis – Il existe trois organisations caritatives qui offrent un soutien aux victimes de viol dans l’ensemble du Royaume-Uni :

• Rape Crisis - England and Wales
• Rape Crisis - Scotland
• Rape Crisis - Northern Ireland

Victim Support – il existe trois organisations caritatives qui offrent un soutien aux personnes du Royaume-Uni qui ont été victimes d'un crime ou d'un incident traumatisant :

• Victim Support - England and Wales
• Victim Support - Scotland
• Victim Support - Northern Ireland

Crédits

Cette information a été produite par le Royal College of Psychiatrists’ Public Engagement Editorial Board (PEEB). Elle reflète les meilleures données disponibles au moment de sa rédaction.

Nous remercions tout particulièrement PTSD UK qui nous a aimablement fait part de ses commentaires sur cette ressource.

Rédacteur expert : Professeur Neil Greenberg

Des références complètes pour cette ressource sont disponibles sur demande.

Publication : Nov. 2021

Date de la prochaine révision : Nov. 2024

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