Trastorno de ansiedad y ansiedad generalizada (GAD, por sus siglas en inglés)

Anxiety and generalised anxiety disorder (GAD)

Below is a Spanish translation of our information resource on anxiety and generalised anxiety disorder (GAD). You can also view our other Spanish translations.

Esta información se escribe para gente que está batallando con los sentimientos de ansiedad, o que ha sido diagnosticada con trastorno de ansiedad generalizada (GAD).

Trata acerca de cómo se puede ayudar a sí mismo y de cómo puede recibir ayuda profesional. También contiene información útil para gente que conocen o que están apoyando a alguien que está luchando con su ansiedad.

¿Qué es la ansiedad?

Ansiedad es una palabra que utilizamos para describir la sensación desagradable que sentimos cuando estamos en una situación estresante, amenazante o difícil, o cuando nos enfrentamos con un problema. No es necesariamente un padecimiento de salud mental.

La mayoría de nosotros experimentará ansiedad en algún punto de nuestras vidas por diferentes razones. Puede ser una respuesta normal, y normalmente desaparece con el tiempo, cuando cambia la situación, o cuando se abandona la situación que está provocando la ansiedad.

¿Cuándo la ansiedad se convierte en un problema?

La ansiedad se puede convertir en un problema cuando:

  • la ansiedad es muy fuerte
  • se siente ansioso casi todo el tiempo
  • no existe una obvia razón por la cual sentir ansiedad
  • afecta de manera negativa su vida diaria

Cuando esto pasa, la ansiedad puede hacer que constantemente tenga sensaciones de incomodidad, evitar que haga las cosas que quiere hacer, y dificultarle que disfrute de la vida.

¿Cómo se siente la ansiedad?

La ansiedad puede provocar que sienta muchas cosas diferentes en la mente y en el cuerpo, incluyendo:

En la mente

  • sentirse preocupado todo el tiempo
  • sentirse cansado o dormir mal
  • no poder concentrarse
  • sentirse irritable o deprimido
  • sentirse intranquilo o tenso
  • sentirse abrumado
  • sentir que algo horrible podría pasar.

En el cuerpo

  • latidos rápidos o irregulares (palpitaciones)
  • sudoración
  • boca seca
  • tensión y dolor muscular
  • dolores de cabeza
  • escalofríos/temblores
  • entumecimiento u hormigueo en los dedos de la mano, de los pies o labios
  • respiración rápida
  • sensación de mareo o desmayo
  • problemas del estómago como indigestión, retortijones o sentir náuseas
  • ir muchas veces al baño
  • sentir mucha ansiedad que se relaciona con estas sensaciones físicas.

Algunas veces, las personas que sufren de ansiedad se preocupan de que los síntomas son una señal de enfermedad física. Esto puede empeorar la ansiedad aún más.

Cuando la ansiedad continúa durante mucho tiempo, es fácil empezar a sentir depresión. Algunas personas que sufren de ansiedad también experimentarán depresión al mismo tiempo.

¿Cuáles son las causas de la ansiedad?

La ansiedad puede ser causada por un gran número de cosas, incluyendo:

  • eventos diarios como el recibir un correo estresante en el trabajo o interactuar con un cliente difícil
  • eventos de vida significativos como el enfrentar un divorcio, sufrir de una enfermedad física, o conocer a alguien que haya muerto.

Algunas veces sufrimos ansiedad cuando está sucediendo algo bueno. Por ejemplo, si estamos a punto de tener una cita o tener una entrevista de trabajo. Lo anterior no es nada malo, pero son eventos que pueden crear efectos físicos y psicológicos de ansiedad en nuestros cuerpos.

¿Por qué sucede la ansiedad?

Aunque la ansiedad puede ser una sensación incómoda, puede ser útil en ciertas circunstancias y por lapsos limitados de tiempo:

  • psicológicamente: en situaciones difíciles, la ansiedad nos dice que algo anda mal y nos mantiene alertas para que podamos reaccionar de manera adecuada.
  • físicamente: las sensaciones físicas de ansiedad pueden preparar a nuestro cuerpo para que se aleje del peligro o de que nos protejamos. Lo anterior se llama la reacción de «lucha o huida».

¿Qué es el trastorno de ansiedad generalizada?

El trastorno de ansiedad generalizada (GAD) es un tipo de trastorno de ansiedad. Existen muchos otros trastornos de ansiedad que no se cubren aquí, como por ejemplo trastorno obsesivo compulsivo (TOC) o trastorno de la angustia.

Si sufre de GAD, usted:

  • se preocupará de varias cosas al mismo tiempo
  • tendrá preocupaciones que están fuera de proporción en lo que se refiere a la situación
  • se le dificultará controlar sus preocupaciones.

El GAD es muy común y afecta a 1 de cada 25 personas en el Reino Unido. 

¿Cuáles son las causas del GAD?

El GAD no tiene una sola causa. Sus genes, entorno social y experiencias de vida desempeñan un papel, e interactúan entre sí.

Si cuenta con un familiar cercano que sufre de GAD, tiene de cuatro a seis veces más probabilidades de desarrollar trastorno de ansiedad. No obstante, ningún gen por si solo provoca trastornos de ansiedad. Por el contrario, varios genes, los cuales tienen un pequeño efecto de forma individual, interactúan para incrementar su riesgo.

¿Cuándo debo pedir ayuda?

Si su ansiedad tiene un impacto negativo en su vida, o cree que está experimentando GAD, entre más pronto pida ayuda, más pronto se empezará a sentir mejor.

Hay varias razones por las que las personas retrasan el pedir ayuda, y es normal tener uno de los siguientes pensamientos, incluso si no son ciertos:

  • «Así soy, debería intentar de superarlo por mi cuenta» – Nadie debería tener que luchar solo, y todos merecen apoyo. Trate de hablarse con amabilidad y compasión, tal como le hablaría a alguien a quien le tiene afecto.
  • «Tengo cosas más importantes en las cuales enfocarme» – Mucha gente está luchando para hacer de su salud mental una prioridad. Lo anterior puede ser particularmente difícil si tienen responsabilidades importantes con su familia o la comunidad en general, o se enfrentan otros desafíos externos. No obstante, no podrá seguir haciendo las cosas que son importantes para usted si no se encuentra bien. Al ayudarse a sí mismo, estará en mejores condiciones para ayudar a otros.
  • «Me preocupa lo que la gente pueda pensar si pido ayuda» – Le sorprenderá observar cuánta gente entenderá por lo que está pasando, y probablemente ha enfrentado desafíos simulares. Trate de escuchar a las personas en su vida que lo comprenden y lo apoyan para que obtenga ayuda.

¿Cómo puedo ayudarme a mí mismo?

Si está luchando con su ansiedad o sufre de GAD, hay bastante ayuda disponible. Con frecuencia, los síntomas de la ansiedad se pueden mejorar si se toman medidas para ayudarse a uno mismo:

  • Hable del tema: si su ansiedad ha iniciado por algo que haya pasado en su vida, como el rompimiento de una relación, un hijo que haya enfermado, o la pérdida del empleo, el hablar del tema puede ser de ayuda. Habla con alguien en quien confíe y respete, y que sepa escuchar. Podría ser un amigo cercano, un médico de cabecera, un líder religioso o cualquier persona con quien se sienta cómodo pidiendo apoyo.
  • Herramientas de autoayuda: Hay varias herramientas de autoayuda que puede utilizar para mejorar su salud mental. Estas incluyen cosas como la meditación o las apps de conciencia plena, así como libros o apps que le permiten practicar terapia cognitivo-conductual (TCC) por su cuenta. Puede encontrar más información acerca de la TCC en la sección siguiente sobre terapias psicológicas.
  • Grupos de autoayuda: Contacte a su médico de cabecera para pedir sugerencias acerca de grupos de autoayuda, en los que podrá encontrarse con personas que tienen problemas similares. Así como el tener la oportunidad de hablar, tal vez podrá averiguar de qué manera otras personas gestionan su ansiedad. Algunos de estos grupos tienen que ver con ansiedades y fobias específicas. Pregúntele a su médico de cabecera qué clase de grupo podría ser útil para usted.
  • Apoyo de colegas y amigos: este apoyo es en donde se encuentra con otras personas con experiencias similares a la suya en un ambiente seguro y propicio. Encuentre más información acerca de encontrar apoyo de colegas y amigos.

Tal vez también pueda encontrar un grupo de autoayuda, o apoyo entre pares a través de una institución benéfica. Por ejemplo, la institución benéfica Mind cuenta con servicios locales que gestionan diferentes grupos dependiendo de quién sea usted y qué ayuda necesita.

¿Cómo puedo obtener apoyo profesional?

Si ha tratado de ayudarse a usted mismo y sigue luchando, tal vez necesite apoyo adicional. El tratamiento que se le ofrezca dependerá de sus circunstancias, pero estos son algunos de los tratamientos que le podrían ofrecer si tiene GAD.

Terapias psicológicas

Las terapias psicológicas, o «tratamientos de conversación», son en donde habla con un terapeuta acerca de los problemas que está enfrentando.

Se utilizan diferentes enfoques para asistir a diferentes padecimientos de salud mental. Los siguientes dos enfoques se recomiendan para el GAD:

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

La TCC es una terapia de conversación que le puede ayudar a aprender formas más útiles de pensar y reaccionar ante las situaciones diarias. Su objetivo es mejorar su estado de ánimo enseñándole a detectar las relaciones entre sus pensamientos, comportamientos y sentimientos.

Si sufre de GAD, la TCC le puede ayudar a poner a prueba sus miedos y a tolerar su ansiedad. La TCC se puede llevar a cabo de manera individual o como parte de un grupo. Puede recibir la TCC en persona o en línea, y por lo regular se ofrece una vez a la semana durante varias semanas o meses.

Puede encontrar más información sobre la TCC al leer nuestro recurso de información sobre la TCC.

Relajación aplicada

La relajación aplicada es una terapia que le ayuda a relajar su cuerpo durante situaciones en las que, por lo regular, sufriría de ansiedad. Un terapeuta capacitado trabajará con usted en sesiones de una hora todas las semanas durante varios meses y le enseñará a relajar su cuerpo.

Una vez que haya recibido esta terapia, será capaz de utilizar la relajación aplicada en las situaciones diarias en las que esté experimentando ansiedad.

Medicamento

Si los tratamientos psicológicos no han ayudado, o preferiría no recibirlos, se le podría ofrecer medicamento.

Su doctor le podrá ofrecer una combinación de medicamento y terapia. Lo anterior se debe a que el recibir ambas al mismo tiempo puede ser más eficaz para algunas personas que el solo recibir medicamento o recibir terapia.

ISRS

Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son un tipo de antidepresivo. Aunque los ISRS reciben el nombre d antidepresivos, se pueden utilizar para tratar el trastorno de ansiedad generalizada.

Se cree que los ISRS incrementan los niveles de serotonina en el cerebro. Se cree que la serotonina influye de buena manera en el humor, las emociones y el sueño. Los ISRS provocan menos efectos secundarios que otros antidepresivos.

ISRN

Si los ISRS no le funcionan, le podrían ofrecer un inhibidor de la recaptación de serotonina y noradrenalina (ISRN). Este es otro tipo de antidepresivo y es similar a los ISRS, pero funciona un poco diferente.

Los antidepresivos por lo regular toman de 2 a 8 semanas para que funcionen y se tienen que tomar con regularidad para que funcionen de manera adecuada. Al igual que todas los medicamentos, los antidepresivos pueden provocar efectos secundarios, de los cuales, su doctor debe tratar con usted. Puede encontrar más información acerca de lo anterior en nuestro recurso de antidepresivos.

Pregabalina

Si los ISRS y los ISRN no le funcionan, se le ofrecerá pregabalina, la cual también se utiliza para tratar las convulsiones y el dolor. Se ha demostrado que ayuda a la gente con la ansiedad.

La pregabalina puede ser adictiva. Si siente que está empezando a depender de la pregabalina o está tomando más de lo que se le ha recetado, hable con su doctor inmediatamente.

Otros tratamientos

Benzodiacepinas

Las benzodiacepinas son un tipo de sedante. Es posible que se le ofrezcan estos servicios por un corto tiempo si tiene dificultades para sobrellevar la situación y su ansiedad se siente fuera de control. Las benzodiacepinas pueden volverse adictivas si se utilizan durante mucho tiempo. Si siente que está creando dependencia de las benzodiacepinas, hable inmediatamente con su doctor.

Betabloqueadores

Rara vez se le suministrarán betabloqueadores, que son un medicamento que actúa ralentizando el corazón. Lo anterior puede ayudar a detener los sentimientos físicos de la ansiedad.

Remedios herbales

Algunas personas encuentran que los remedios herbales son útiles para aliviar su ansiedad. No obstante, no existe ninguna evidencia sólida de que estas funcionen. Debe hablar con su doctor antes de utilizar cualquier medicina alternativa, ya que pueden provocar problemas serios cuando se toman con otros medicamentos.

Puede encontrar más información acerca de los mismos al leer nuestros recursos sobre medicinas y tratamientos físicos alternativos.

¿Cómo puedo saber si alguien está luchando contra la ansiedad?

La mayoría de la gente experimenta ansiedad de vez en cuando sin que se vuelva un problema. Aquí presentamos algunas señales de las cuales estar al pendiente si sospecha que alguien está experimentando niveles más altos de ansiedad de lo normal:

  • Parecen estar preocupándose de algo, o muchas cosas, hasta un nivel que no parece razonable.
  • Evitan situaciones o entornos que no evitaban en el pasado. Por ejemplo, ir a fiestas, salir a cenar o atender lugares llenos de gente.
  • Se quejan de síntomas físicos como dolores de cabeza, dolores de estómago o cansancio.
  • Parecen estar contrariados, enojados o frustrados por no razón aparente.
  • Cancelan planes, o no hacen lo que dicen que van a hacer.
  • Parecen distraídos o incapaces de escuchar cuando se les está hablando.

Diferentes personas experimentan y comunican la ansiedad de diferentes maneas, dependiendo de sus experiencias de vida, antecedentes culturales o religiosos, y su idioma principal. Esto podría significar que la ansiedad de alguien no es inmediatamente obvia para usted.

¿De qué manera puedo apoyar a alguien que está luchando contra su ansiedad?

El apoyar a alguien que está sufriendo de ansiedad puede representar un desafío, en especial si usted no sufre de ansiedad. Se presentan aquí algunas cosas que puede hacer para ayudar:

  • Escuchar: el escuchar a alguien que está luchando contra la ansiedad puede ser un gran apoyo. En algunas ocasiones, el tan sólo compartir los sentimientos de ansiedad con otras personas puede ayudar a aliviar su ansiedad.
  • Ser paciente: trate de ser paciente si a la persona que conoce le resulta difícil cumplir los planes que ha hecho o si parece irritable o distraída. Es importante que no se lo tome personal.
  • Tómelas en serio: Incluso si alguien muestra ansiedad acerca de cosas que a usted no le parecen racionales, lo que sienten les parecerá real a ellas. No tiene que alentar sus pensamientos de ansiedad, pero les puede asegurar que sus sentimientos son válidos y que merecen apoyo.

Si conoce a alguien que esté luchando contra su ansiedad, anímelos a buscar ayuda, ya sea que se ayuden a sí mismos, o que busquen ayuda profesional.

La organización benéfica Anxiety UK cuenta con consejos útiles para apoyar a alguien que sufre de ansiedad.

Más información y asistencia

Aquí se presentan algunos recursos de información y apoyo útiles si usted o algún conocido esta luchando contra la ansiedad o GAD.

Información y apoyo sobre la ansiedad

Información y apoyo acerca del GAD

Créditos

Esta información ha sido elaborada por el Comité Editorial de Participación Pública (PEEB, por sus siglas en inglés) del Royal College of Psychiatrists. Refleja la mejor información disponible al momento de su redacción.

Autores expertos: Profesor David Veale y Profesor David Nutt

Las referencias completas de este recurso están disponibles previa solicitud.

Publicado: Mayo de 2022

Revisión prevista: Mayo de 2025

© Royal College of Psychiatrists

This translation was produced by CLEAR Global (Apr 2024)

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